管家刚下车，门口小厮已躬身迎候，满面堆笑：“张管家辛苦！”
恰在此时，侧门“吱呀”打开，几个丫鬟正费力架着一个披头散发的美妇人出来。那妇人三十来岁，丰腴娇媚，身着烟青色锦缎，此刻正咬牙切齿地挣扎：“死老太婆！你罔顾老爷遗愿不得好死！就你这歹毒丑陋的样，难怪老爷厌弃你……”
美妇人冷笑连连：“哼！你们一家子歹毒！一个恩将仇报，把救命恩人强占为妾；你这老虔婆，为讨好老爷，污我清白，诬我是青楼女子！”
院内，老太太气得将一只名贵莲纹双耳瓶拂落在地。这姨娘是老爷去北边沂州贩皮毛带回来的，不仅勾走了老爷的魂，连她的两个儿子也差点乱了人伦！死老头临了还要儿孙跪着承诺，说这狐狸精对他有恩，必须如长辈般敬着，否则就是不孝！
老太太心中大骂：啊——呸！这等腌臜货，也配？更可恨的是，老头逼她发誓不能打骂发卖这贱人，否则不准与他同穴，也不准她入张家祖坟！她为他生儿育女操持半生，临了竟被当贼防！老太太昏黄的老眼沁出一行心酸泪，强势了一辈子的她，乜了眼旁边垂首装死的丫鬟，若无其事地抹去泪痕。
老太太冷笑一声：“我不能发卖，但我能熬死她！想享荣华富贵？我让她一文不名！我捐五十两给那冷清道观让她借住，以往公中供她吃穿用度还有八两月例，如今既是‘清修’，自当简朴！每月只给二两银子，不给米粮布匹，我看她怎么活！我定要她在道观里熬成一把枯骨！”
管家瞥了眼小厮，小厮掩嘴低声道：“老太太说了，老姨娘是替老太爷祈福的，得戒荤腥。珠宝首饰银钱这些俗物扰人清修，都替姨娘‘收着’了。”说完挤挤眼，一副大家都懂的神情。
小桃规矩地立在牛车旁，一声不响，心中雪亮：这老太太和老太爷都不是善类。眼下老太太要折磨死老姨娘，自己这个跟去的奴婢，怕也难有好下场。轻则被迁怒打死，重则被逼着害老姨娘。
管家一听老姨娘还在叫骂，当即决定就用这辆牛车送老姨娘走，让小桃跟着去伺候。
小桃脚步微顿，灵机一动：大户人家年下忌讳见血，眼下这法子成不成，总得试试，至少不会立刻被打死。若被老太太和老姨娘两头拿捏，那才叫绝境。打定主意，她隔着两步远，恭敬地对管家行了个礼，仰起灰败的小脸，虚弱地道：“多谢大管家买我……我在牙行……和一个病得快死的老嬷嬷同住过几天……她咳得厉害，吐了好多血……在柴棚里没药没食，熬了几天就……就走了。她刚走，不知怎的我就病了……老觉得肺里有东西咳不出……以为也要走嬷嬷的路……没想到大管家行善，买了我……”
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