等到水生回到文山县，县令设宴款待，态度十分客气，逃荒而来的人家竟能出个举人，也是他治理文山县的政绩，他既赞赏水生，又因妻弟之前的事心怀忐忑。几杯酒下肚，县令举杯道：“恭贺谢贤弟高中举人！亦祝明年京城大比，贤弟能蟾宫折桂！”
水生赶忙起身回礼，谦逊道：“全赖县尊大人治理有方，庇护一方安宁，学生方能安心读书应考。”
县令摆摆手，笑着道：“谢贤弟莫要谦虚，以贤弟之才，日后定大有可为。”
酒过三巡，县令话锋一转：“只是……本县尚有一事相求，还望贤弟能宽宏大量。吾那妻弟行事荒唐，如今……他也已归西。从今往后，本县定当严加管束家人，绝不再做不法之事。”
水生神色未变，躬身应道：“大人言重了。”
县令扫了眼水生，见他提起妻弟荒唐事，这举子也容色未改半分，不由得心里沉了沉，忙换了笑脸：“谢贤弟和周大人都落户本县也是我们县的荣幸，还望以后谢贤弟和周大人有机会多多关照。”
水生自然和县令大人推杯换盏，心思不露半分。
傍晚到家，水生安抚好了激动万分的老娘，抱了抱粉嫩可爱的闺女，又给岳母请了安。小夫妻分别月余，水生眼睛就粘在了娇艳的小桃身上再移不开眼，羞得小桃脸红到脖子，只能装看不见，一本正经地问婆母：“晚上添什么菜？”
水生娘看不下去，瞪了眼儿子寻了借口：“吃了一路的灰，累了就去洗澡歇歇。”
小桃准备转身去找春月吩咐几句今晚给添上两个好菜，水生抓了小桃袖子：“春月饭食做得挺好，你少操心。再说娘一会儿也会去厨下帮忙，你……你帮我找身换洗衣衫。”
水生娘瞅着儿子一副色中饿鬼样把儿媳羞得满面通红，狠狠地拍了儿子背一巴掌：“快去洗澡！奔波一路，好好歇歇我们今晚晚吃饭。”又小声补道，“小桃你去帮他找下衣服，孩子我和你娘看着，厨下也用不着你，你……你陪他说说话。”说得自己一把年纪都不好意思了。
等两位母亲一踏出厅门，水生就迫不及待地拉着小桃的手，急急往卧房奔去。
小桃羞怯往回扯了扯手：“让人看见拉拉扯扯像什么样子？简直羞死人！”
水生双眼含笑：“大家又不是傻子，没人会看我们的。”
小桃弯起嘴角故意往后挣：“才一中举，就狂妄起来了！这家里还有两个