一、了结后事
曹操举剑欲杀张辽，刘备攀住臂膊，云长跪于面前。
刘备向曹操求情：张辽是赤心之人，正当留用（关键时刻出手相助，方显真情）。云长更愿以性命保张辽。
操掷剑笑称：操也知张辽忠义，故戏之（真东西是经得起考验的，欲擒故纵，更易得手）。
乃亲释辽缚，解衣衣之，延之上坐（暖心之举，感化通方），辽感操意，遂降。
操拜辽为中郎将，赐爵关内侯，使招安臧霸（封赏之下，卖力更甚）。
霸闻吕布已死，张辽已降，遂引本部军投降（识时务者为俊杰），操厚赏之。
臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降（前有车后有辙，适时向榜样学习必见其效），独昌豨未肯归顺。
操封臧霸为琅琊相，孙观等亦各加官，令守青、徐沿海地面（量才为用，用人之道也）。
将吕布妻女载回许都（隐患在掌握之中远比毫不知情要好），大犒三军，拔寨班师。
二、“刘皇叔”由来
路过徐州，百姓焚香遮道，请留刘使君为牧，操称：刘使君功大，待面君封爵，回来未迟（众人请求，不可明违）。
百姓叩谢。
操唤车骑将军车胄权领徐州，操军回许昌，封赏出征人员，留刘备在相府左近宅院歇定（潜在之敌，明亲暗防，上法也）。
操表奏刘备军功，引刘备见帝。
帝排世谱，则刘备乃帝之叔也（血脉亲情，不可忽视），帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。
帝欲借刘备之力制衡曹操（人非能水也，善假于物也），遂拜刘备为左将军、宜城亭侯。
设宴款待毕，刘备谢恩出朝，自此人皆称为刘皇叔。
荀彧等一班谋士向曹操提醒：天子认刘备为叔，恐无益于曹操。
三、拍苍蝇
操认为：刘备在许都，名虽近君，实在操掌握之内，不足惧。太尉杨彪系袁术亲戚，倘与二袁为内应，为害不浅（暗中黑手远比明面敌手危害大，当防之）。
操密使人诬告彪交通袁术，遂收彪下狱，命满宠治之。
孔融在许都，因谏操：杨公四世清德，不可因袁氏而罪之。
操推脱：是朝廷之意。
融以“成王杀召公，周公可得言不知？”为由质问曹操（身居高位者，名誉更胜实利）。
操不得已，乃免彪官，放归田里。
议郎赵彦愤操专横，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
操大怒，即收赵彦杀之（不识时务者，杀一儆百，以绝后患），百官无不悚惧。
谋士程昱向曹操提议：趁曹操威名日盛，行王霸之事。
四、打草惊蛇
操认为：朝廷股肱尚多，未可轻动，欲请天子田猎，以观动静（掌握各方态度，乃启动重大事宜的先决条件）。
拣选良马、名鹰、俊犬、弓矢俱备，先聚兵城外，操入请天子田猎。
帝欲推脱，操以“古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩：四时出郊，以示武于天下。今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。”