权且安营，土人知是刘备，奉献羊酒（刘备乃县令之才，受百姓爱戴，可与下同苦，但无治世之能。空想治世，贪生乞怜，唯其口碑尚可，否则早亡也），乃聚饮于沙滩之上。
刘备假意称诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备，备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君，君等可弃备而投明主，以取功名（真心之言否？道德绑架的鼻祖）。
众皆掩面而哭，云长以刘邦事迹鼓舞刘备，孙乾更劝刘备不可丧志（三军可夺帅也,匹夫不可夺志也），并建议投靠刘表。
刘备恐不容，乾主动请缨先往说之，使表出境而迎刘备。
刘备大喜，便令孙乾星夜往荆州，到郡入见刘表，礼毕，刘表问乾来意。
乾假意表示刘备欲往江东投孙仲谋，乾建议：投刘表（避实就虚，声东击西）。
表大喜，表示十分荣幸。
蔡瑁例数刘备投靠之人，建议：孙乾之首，以献曹操（若非翻脸，当面言杀之，至愚也）。
孙乾正色辩之，刘表闻言，乃叱蔡瑁。
蔡瑁惭恨而出，刘表亲自出郭三十里迎接刘备。
刘备见表，执礼甚恭，表亦相待甚厚。
曹操探知刘备已往荆州投奔刘表，便欲引兵攻之。
程昱提醒：袁绍未除，而遽攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣（进退路穷,腹背受敌，勿陷其中）。建议：还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后引兵先破袁绍，后取荆
襄。
操然昱言，遂提兵回许都。
操先差夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都：亲统大军前赴官渡屯
扎。
袁绍欲自领大军出迎，袁尚主动请缨，提兵前去迎敌。
绍许之，遂使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取高干：四路同破曹操（五人团结一只虎，十人团结一条龙，百人团结像泰山。）。
预知胜负如何，且看下回分解。