荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。
教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中：打着袁军旗号，军士皆束草负薪，黄昏时分，望乌巢进发。
沮授被袁绍拘禁在军中，仰观天象，连夜求见袁绍，绍已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。
授言：恐有贼兵劫掠之害，宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。
绍怒，坚持认为：沮授是妄言惑众（宁可和明白人吵架,不与糊涂人说话）！
命斩监者，别唤人监押沮授。
曹操领兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。
操使人应：蒋奇奉命往乌巢护粮。
袁军见是自家旗号，遂不疑惑。
凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。
及到乌巢，操教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入，淳于琼方与众将醉卧帐中，被挠钩拖翻。
眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。
操令诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战（犹豫不决会坏事，背水一战是王道）！
众军将无不争先掩杀，眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战，二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。
淳于琼被擒见操，操命割去琼耳鼻手指，放回绍营以辱之。
五、此消彼长
袁绍知乌巢有失，商议遣兵往救，张郃提议与高览同往救之，郭图则建议纵兵先击曹操之寨。
张邰认为：曹操多谋，外出必为内备，以防不虞，今若攻操营而不拔，琼等见获，袁等皆被擒矣。
郭图再三请劫曹营，绍乃遣张郃、高览引军往官渡击曹营，遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。曹操伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马，奇军问之，称是乌巢败军
奔回，奇遂不疑（战时，分清敌我乃首要也），驱马径过。
张辽、许褚忽至，奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵，又使人当先伪报：蒋
奇已杀散乌巢兵了。
袁绍因此不复遣人接应乌巢（兵熊熊一个，将熊熊一窝），只添兵往官渡。
张郃、高览攻打曹营，袁军大败。
比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。
张邰、高览夺路走脱，袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。
绍怒，立斩之。
郭图恐张邰、高览回寨证对是非，先于袁绍前诬陷张邰、高览有降曹之意，绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪（君子不畏虎,独畏谗夫之口）。
郭图先使人报二人：袁绍将杀二人。及绍使至，览遂拔剑斩来使。
张、高二人领本部兵马，往曹操寨中投降。
六、胜负已定
操遂开营门命二人入，二人倒戈卸甲，拜伏于地，操遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。
许攸又劝曹操速进兵，张邰、高览请为先锋，操从之，