> 回至馆驿，孔明问刘备为何拒绝刘表推备为荆州之主的提议？
刘备表示：刘表待备，恩礼交至，不忍乘表危而夺之（迂腐之极之言）。
孔明叹：真仁慈之主也（是夸是骂？二者皆有也）！
正商论间，公子刘琦来见，刘备接入。
琦泣拜请刘备相救，刘备推脱：此为琦家事耳，不便过问（千头万绪理不清，清官难断家务事）。
孔明微笑，刘备求计于孔明，孔明亦推脱为家事不敢过问。
刘备送琦出，并向琦教授妙计：使孔明教授活命之法。琦谢而去。
刘备只推腹痛，乃唤孔明代往回拜刘琦，孔明允诺，来至公子宅前入见公子。
公子邀入后堂，茶罢，琦向孔明求救，孔明恐有漏泄，为害不浅，说罢，起身告辞。
琦乃挽留孔明入密室共饮，饮酒之间，琦又向孔明求救。
孔明表示：此非亮所敢谋也。言讫，又欲辞去。
琦劝住，孔明乃复坐。
琦谎称：有一古书，请孔明一观。乃引孔明登一小楼，琦泣拜再请孔明相救。
孔明作色而起，便欲下楼，只见楼梯已撤去。
琦表示：琦欲求教良策，孔明恐有泄漏，不肯出言；今日上不至天，下不至地，出孔明之口，入琦之耳：可以赐教矣。
孔明以“疏不间亲”为由再次拒绝（疏不间亲，卑不谋尊）。
琦以死相逼（手中有力，心中有佛，临事静对猛虎，事了闲看落花），孔明止之，说出良策——申生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新亡，江夏乏人守御，琦上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。
琦再拜谢教，乃命人取梯迭，孔明下楼。
孔明辞别，回见刘备，具言其事，刘备大喜。
次日，刘琦上言，欲守江夏。
刘表犹豫未决，请刘备共议。
刘备赞同刘琦自往（借花献佛 —— 顺水人情），表示：东南之事，刘表父子当之；西北之事，备愿当之。
表又言：近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防（未雨绸缪,防患于未然）。
刘备表示：已知之，刘表勿忧虑。遂拜辞回新野。
刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。
三、强敌发兵
曹操罢三公之职，自以丞相兼之。
以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。
懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也。自是文官大备，乃聚武将商议南征。
夏侯惇进谏：近闻刘备在新野，每日教演士卒，必为后患，可早图之。
操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵博望城，以窥新野。
荀彧谏：刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。
惇自负：刘备鼠辈耳，必擒之。
徐庶也提醒：勿轻视刘备。
徐庶又简介：亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计