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此时人皆饥倒，马尽困乏，衣甲湿透，个个不全，只骑得秃马，鞍辔衣服，尽皆抛弃，
正值隆冬严寒之时，其苦何可胜言。
前面山僻路小，坑堑内积水不流，泥陷马蹄，不能前进。
操大怒，传下号令，教老弱中伤军士在后慢行，强壮者担土束柴（越到危难时刻，越显责任担当;越遇艰难险阻，越显人间真情），搬草运芦，填塞道路，务要即时行动，如违令者斩。
众军只得都下马，就路旁砍伐竹木，填塞山路，操恐后军来赶，令张辽、许褚、徐晃引百骑执刀在手，但迟慢者便斩之。
此时军已饿乏，众皆倒地，操喝令人马践踏而行（乱世用重典，王道杀伐震慑，法也。），死者不可胜数。
过了险峻，路稍平坦，操回顾止有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。
操催速行，又行不到数里，操在马上扬鞭大笑（大笑：掩盖内心的慌张，同时鼓励战士的斗志）。
操又言：周瑜、诸葛亮到底是无能之辈。
四、一哭
言未毕，关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路，操本欲决一死战，众将劝谏：人纵然不怯，马力已乏，安能复战？
程昱进言：昱素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素著。曹操旧日有恩于关羽，今只亲自告之，可脱此难。
操从昱说，即纵马向前，欠身问候并请关羽以昔日之情为重。
云长言明：昔日关羽虽蒙曹操厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。
操又提起：五关斩将之事，并以“庾公之斯追子濯孺子”（从前郑国派濯孺子侵入卫国，卫国派庚公之斯追击他。濯孺子说：‘今天我的病发作了，不能够拿弓，我死定了！’又问给他驾车的人说：‘追我的人是谁呀？’驾车的人答道：‘是庚公之斯。’濯孺子便说： ‘那我不会死了。’给他驾车的人说：‘庚公之斯是卫国著名的射手， 先生反而说不会死了，这是为什么呢？’濯孺子说：‘庚公之斯是向尹公之他学的射箭，尹公之他是向我学的射箭。那尹公之他是个正直的人，他所选择的朋友也一定正直。’庚公之斯追上来了， 问：‘先生为什么不拿弓呢？’濯孺子说：‘今天我疾病发作，不能够拿弓。’庚公之斯说：‘我跟尹公之他学射箭，尹公之他又跟您学射箭，我不忍心用您的箭术反过来害您。不过今天这事是国家的公事，我不敢不做。’于是抽出箭，在车轮上敲打了几下， 把箭头敲掉，发了四箭然后就回去了。”）为鉴请求关羽放行。
云长见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍，把马头勒回，命众军四散摆开。
操见云长回马，便和众将一齐冲将过去，云长回身时，曹操已与众将过去了。
云长大喝一声，曹军皆下马，哭拜于地，云长愈加不忍（慈不掌兵,义不掌财,情不立事,善不为官）。
正犹豫间，张辽纵马而至，云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。
曹操既脱华容之难，行至谷口，回顾所随军兵，止有二十七骑。
比及天晚，已近南郡，曹仁军马相迎，引众入南郡安