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他们默默地、规规矩矩地靠墙站著，像一群等待老师发落的小学生，连最闹腾的李云龙和程瞎子，也垂著头，紧抿著嘴唇，布满皱纹的脸上写满了哀戚与无助，身体绷得笔直，生怕发出一点多余的声音惊扰了里面。
死一般的寂静中，只有仪器的隱约滴答声从门缝里透出。
突然，一阵急促而独特的卫星电话铃声打破了沉寂——是肖征的加密专线。
他猛地一震，快步走到旁边的安全楼梯口，深吸一口气才接通：“首长！……是，我们刚到……营养针已经注射了……但是……老旅长的情况……很不好。
保健局的同志正在里面会诊……我爱人王月同志说，老首长是身体机能彻底衰竭，油尽灯枯了……让我们……做好最坏的准备……”
肖征的声音抑制不住地颤抖，眼圈瞬间通红，“是！请首长放心！我们一定不惜一切代价！……是！您……您也千万保重身体！”
当他掛断电话，重新走回走廊时，所有人都看到他布满血丝的双眼和无法掩饰的悲慟。
肖征和肖镇叔侄二人，当年若非老旅长慧眼识珠、破格提拔、一路护持，绝不可能有今日之地位。这份恩情，重如泰山。
接下来的几天，气氛压抑到了极点。二十几位老將军默默排好了班，日夜轮守在病房外狭窄的走廊里，仿佛要用自己的存在为老首长增添一丝力量。
肖镇始终寸步不离地陪在么爸肖征身边。
看著么爸布满血丝的双眼和仿佛一夜之间又苍老了几分的面容，肖镇心中揪痛——么爸今年，也已经六十八岁了啊。
四月六日清晨，一个奇蹟般的消息传来：老旅长精神突然好了许多，甚至主动要求见人！
肖征和肖镇叔侄被优先唤入病房。短短十分钟的谈话，对两人而言却重逾千斤。
最后，老旅长用尽力气，紧紧握住他最欣赏、寄予厚望的年轻后辈肖镇的手，眼神依旧锐利如鹰，话语却带著一丝託付的疲惫和深藏的恨意：
“镇伢子……听说……那个拜鬼的地方，香火旺得很”
他喘息著，每一个字都仿佛用尽了力气，“我知道……你有办法……让它……灰飞烟灭！”
他盯著肖镇的眼睛，仿佛要將这意志烙印进去，“算给你父……给你母亲……报仇雪恨了！好好工作……打击敌人……就要快！准！狠！记住了吗”
他顿了顿，手上又加了几分力，目光扫过肖镇，又似乎穿透了他，看向更深远的地方，“还有……你屁股底下……那把椅子……给我坐稳了！
替叔……坐稳了！知道吗你……不仅仅是你一个人啊……镇伢子！”
肖镇强忍著汹涌的泪意，喉头哽咽，无比郑重地点头，一字一句地承诺：“首长请放心！您的指示，镇伢子……一定办到！一定！”
“好……好……”老旅长脸上露出一丝欣慰的笑容，精神似乎更好了些，甚至带著点孩子气的馋意，“又……又想你那手绝活了……镇伢子……去……去给我做几条烤鱼来……
今天……我得跟门外头那群杀才……好好……好好吃一顿！”
“好嘞！首长您等著！我这就去！保证