治沙造林更是口外镇持之以恆的事业。肖镇心里默默估算，隨著机械化程度提高，大约到2002年，毛乌素沙漠就可能消失，变成绿地，並向更深处推进。
塔克拉玛乾的生態改造也卓有成效，驯服了沙漠洪水，局部地区甚至开始出现內涝，这种变化让国际社会难以置信，国內则选择低调推进。
在口外镇的工业园区，承功指著一大片崭新的標准厂房，带著点自豪和不舍对肖镇说：“爸，您看这边，今年就会有78家皮革厂家入驻。
那边30万方的皮革皮货交易中心正在全力招商，预计年底能吸引400多家商户。
可惜，等它们热闹起来，我可能就不在这儿了。”
他的语气里充满了对自己主政第一站取得成绩的欣慰和对未来的期许。
肖镇看著儿子晒黑了些但精神奕奕的脸庞，欣慰地点点头，语重心长地说：“干得真不错！儿子，口外有钱了，更要注重教育和生態的可持续发展，交通也要再上台阶。
你们镇里的投资公司，眼光可以放得更远，像你三哥承勛搞的南山农业那样，去承包更大范围的沙漠治理项目。
別只盯著口外这一亩三分地，生意才能越做越大！”
接著，肖镇又把自己对未来“海寧模式”的构想，深入浅出地给承功描绘了一番。
肖镇明白，口外镇是承功倾注了心血的地方，如今躋身全国十强，他自然有万般不舍。
但承功的下一站也已確定：他將回京进入青年政治学院中青年干部班学习，同时被霍正业和刘菊香爭抢著，最终安排在霍正业办公室掛职锻链。
学习结束后，他將面临一个更大的挑战——去治理一个矿產资源枯竭的县。
肖镇回到京城南锣鼓巷的跨院家里，停好车，熟练地骑上他那辆標誌性的熊猫电动三轮车去菜市场。
此时，全国已提前三年废止了所有票证，市场供应充足。
他买了条肥瘦相间的五肉、上好的牛腩，还称了些爽口的咸菜。
厨房里一阵锅碗瓢盆交响后，饭菜飘香。等了一刻钟，院子里传来熟悉的汽车声。肖镇立刻小跑著迎出去，只见李小云和承功一起下车。
“小云，你们娘俩怎么凑一块儿回来了”肖镇殷勤地接过李小云的手袋。
李小云嗔了他一眼：“我儿子孝顺，特意去医院接我下班，怎么你有意见啊”
“我能有啥意见是不是，小功”肖镇笑著转向儿子。
承功停好车，深吸一口家里的饭菜香，一脸满足：“爸，晚饭做好了吧可想吃您做的饭了！”
肖镇轻轻捶了儿子肩膀一拳：“今天青干院那边不点名报到”
承功这才露出一丝苦笑：“爸，我去报到才知道，我这一半时间在学院上课，另一半时间得跟著霍爷爷跑，这到底是进修还是工作啊比在口外还忙！”
李小云换了鞋走进来，闻言叮嘱道：“儿子，跟在霍爷爷身边是难得的学习机会。多看，多听，用心学，不懂就问，知道吗”
“知道了，妈。”承功应著，把脚边一个大麻袋提起来，“还说周末去看看外公外婆和大舅二舅他们呢，现在看时