秋闈会试前夜，三更时分。
金陵城的大部分人家早已熄灯安睡，唯有城中各处的客栈、宅院里，还亮著星星点点的灯火。那是无数即將奔赴考场的举子，在做著最后的苦读。
镇北侯府，清竹苑的书房內，灯火通明。
窗外秋风萧瑟，捲起庭院中最后几片枯叶，在石阶上打著旋儿。竹林摇曳，沙沙作响，更显出书房內那豆烛火的温暖与寧静。
陈锋並未如寻常考生那般，在最后关头奋笔疾书，通宵达旦。他只是静静地坐在案前，用一块柔软的鹿皮，一遍又一遍地擦拭著一套崭新的狼毫笔。
空气中，瀰漫著上好徽墨的淡淡松烟香，以及从身旁人身上传来的，那股让他心安的熟悉馨香。
林月顏並未多言，她知道，到了这个时候，任何言语上的鼓励都显得多余。夫君需要的，是內心的寧静，而非外界的叨扰。
她只是默默地將一个收拾得整整齐齐的考篮，轻轻放在陈锋手边。
考篮不大，却是五臟俱全。上好的徽墨、端砚、一叠裁切整齐的宣纸，以及七八支大小、软硬各不相同的备用毛笔，都用细布包裹得妥妥帖帖。
篮子的一角，还放著几个用乾净油纸精心包裹的小包。
她轻声解释道：“夫君，这里面有几块奴家亲手做的牛肉乾，用蜜酒浸泡过，不干不柴，饿了可以垫一垫肚子。还有些松子和莲蓉糕，甜食能安神，也能补充体力。这个小瓷瓶里，是奴家用薄荷叶和樟脑新制的清凉膏，熬夜乏了，抹一些在太阳穴，能提神醒脑。”
她又拿起一件看起来半旧的青色儒衫，叠得整整齐齐，递给陈锋：“这件儒衫，看著旧，但內衬奴家特意缝了一层厚厚的软，比那些新做的硬挺衣裳穿著舒服，也更保暖。贡院的號舍四面透风，夜里阴寒，夫君切莫为了所谓的体面，而著凉了身子。”
她的动作轻柔，眼神中满是心疼与关切。所有的千言万语，都融入了这些细致入微的准备之中。
书房门口，叶承像一头被困在笼子里的老虎，背著手来回踱步，脸上的神情，比他自己当年第一次上战场还要紧张。
他几次想衝进来问问情况，又怕打扰了陈锋，只能压低声音，焦急地对林月顏道：“嫂子，大哥他……他都准备好了吗要不要我明早带一队亲卫，都换上便装，在贡院外面守著谁敢在附近捣乱，我非打断他的狗腿不可！”
陈锋闻言，放下了手中的毛笔，回头笑道：“三弟，这是科举，不是上阵杀敌。你若真带人去了，反倒落人口实，说我以势压人，那才是真的麻烦。放心，区区一场考试，你大哥还应付得来。”
叶承挠了挠头，依旧不放心：“可是……我听说那些酸丁最会使坏了！万一他们在考篮里做手脚，或者在路上衝撞你……”
“兵来將挡，水来土掩。”陈锋打断他，眼神温和而坚定，“你只需帮我守好鹿鸣苑和侯府，便是我最大的后盾。家里安稳，我才能在考场上安心。”
陈锋看著为他忙碌的妻子，和急得满头大汗的兄弟，心中涌起一股无法言喻的暖流。
他不再是孤身一人。他的背后，有家，有牵掛。这份牵掛，让他更加坚定，也让他明白自己为