巨大的承天门在“嘎吱——”的沉闷声响中，缓缓向两侧打开。
“开宫门——！百官上朝——！”
一名太监特有的、尖利而悠长的唱喏声，划破了清晨的寧静。
广场上所有的官员立刻停止了交谈，整理好衣冠，按照品级的高低排成数道整齐的队列，如同数条溪流匯入宫门那深邃的门洞之中。
陈锋作为新科状元，与赵景行、裴宽等一眾新科进士，走在百官队列的末尾。
他抬起头，望著那深不见底的宫道，和远方那座在晨光中反射著金色光芒的、威严无比的金鑾殿。
那里，就是他今日的战场。
卯时正，金鑾殿。
殿內金碧辉煌，气象万千。数十根巨大的盘龙金柱，高耸至穹顶，仿佛撑起了整片天宇。巨大的龙椅高踞於九阶白玉台基之上，俯瞰著下方的一切。
文武百官，分列左右，鸦雀无声。
阳光从高大的雕窗格中透入，在光洁如镜的金砖地面上，投下一道道明亮的光柱。
整个大殿，都笼罩在一种令人窒息的、皇权天授的威严之下。
在礼部官员的引领下，陈锋等一百二十名新科进士真正意义上第一次踏入了这座代表著大乾最高权力的殿堂。
他们被眼前的景象所震撼，一个个都下意识地屏住了呼吸，低眉顺眼，连大气都不敢喘，更不敢抬头直视龙椅上那位身著龙袍的天子。
“宣，本科新科进士，覲见——”
隨著司礼太监的一声唱喏，他们按照事先演练过无数次的礼仪，齐刷刷地跪倒在地，对著高高在上的乾帝萧景贞行三跪九叩之大礼。
“臣等，叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声，在大殿中迴荡。
“平身。”
萧景贞的声音从上方传来，平静，却带著一股不怒自威的压迫感。
“谢陛下！”
眾人再次山呼谢恩，这才敢起身，垂手立於百官队列的末尾，一个个都紧张得手心冒汗。
早朝的议程，有条不紊地进行著。
户部尚书奏报秋税入库事宜，兵部尚书稟明北疆军备所需，工部尚书呈上黄河大堤的修缮方案……
一件件军国大事，在皇帝与大臣们的问答之间，被迅速地处理著。
终於，在处理完几件紧要的政务之后，到了为新科进士授官的环节。
吏部尚书，鬚髮皆白的赵安手持一卷黄綾名册走出队列，来到大殿中央。
他清了清嗓子，开始高声宣读任命。
“奉天承运皇帝，詔曰：”
“本科三甲同进士出身王启年，授大理寺评事，从七品……”
“本科三甲同进士出身张远，外放扬州丹阳县县丞，正八品……”
被念到名字的同进士们，一个个都激动得满脸通红，连忙出列叩谢皇恩，喜不自胜。
对他们而言，十年寒窗，一朝能够踏入仕途，哪怕只是一个微末的官职，也已是天大的幸事。
三甲进士宣读完毕，赵安再次清了清嗓子，声音提高了一节，