车轮滚滚，一路向西。
行路二十余日后，车队进入了荆州与梁州的交界地带。
越往西走，道路越是残破。官道上布满了坑洼，沿途的村庄，大多是十室九空，偶尔有几缕炊烟，也显得有气无力。空气中，开始瀰漫著一股若有若无的、混杂著腐烂与排泄物的味道，挥之不去。
官道上，最初三三两两的流民，渐渐变成了成群结队的难民潮。
他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，推著独轮车，或者拄著树枝，麻木地、沉默地向著东方和南方，任何一个他们想像中可以活下去的地方，缓慢地移动著。
陈锋一行人的车队，在这片灰暗的“活地狱”中，显得如此格格不入。他们相对乾净的马车，护卫们整齐的衣甲，甚至马匹的膘肥体壮，都成了难民们眼中遥不可及的奢望。
无数双空洞、麻木，却又在最深处燃烧著一丝微弱渴望的眼睛，如同跗骨之蛆，死死地黏在车队上，隨著他们的移动而移动。
车厢內的气氛，变得压抑而沉重。
叶承掀开车帘的一角，向外望去。
他看到了一个倒毙在路边的老人，身上所有能蔽体的衣物都已被扒光，赤裸的身体蜷缩在冰冷的泥地里，几只乌鸦正在爭食他眼眶里的腐肉。
他看到了一群衣不蔽体的孩子，为了爭抢一块从过路商队车轮下掉落的发霉的饼，打得头破血流，一个瘦小的男孩被推倒，脑袋磕在石头上，鲜血直流，却没有人去管他。
叶承看得是难受至极，几次想衝下车去，都被陈锋死死按住。
“大哥！”他低吼著，声音沙哑。
“坐下。”陈锋没有睁眼，只是微微摇头：“看著。记住这一切。”
叶承的拳头攥得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。他只能眼睁睁地看著这一幕幕人间惨剧，在眼前上演。
傍晚，队伍行至一处已废弃的驛站休息。
护卫们熟练地清理出一片空地，生起篝火，將马车围成一个防御圈。
驛站的残垣断壁外，聚集了几十上百名闻讯而来的难民。他们不敢靠近，只是远远地围著，一双双飢饿的眼睛，死死地盯著篝火上烤著的肉乾，喉头不断耸动，吞咽著口水。
就在这时，一个白髮苍苍、瘦得只剩一把骨头的老妇人，颤巍巍地跪倒在泥水里，朝著一名正在整理乾粮袋的武安侯府护卫，伸出枯枝般的手，声音微弱得如同蚊蚋：“军爷…行行好…给口吃的吧…我孙儿…快饿死了…”
那护卫年纪不大，看著老妇人浑浊绝望的眼睛，心中一软，犹豫了一下，终究还是从自己乾粮袋里拿出一块肉乾和一把饭糰，递了过去。
“老人家，拿著……”
老妇人浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，枯瘦的手颤抖著伸向那救命粮。
然而，这微不足道的一点善举，却瞬间点燃了火药桶。
“有吃的！那里有吃的！”
不知是谁第一个声嘶力竭地喊了一声，下一刻，周围数十个饿红了眼的难民，如同被血腥味刺激的野狼，发出一声不似人声的嚎叫，一拥而上！
那名老妇人甚至来不及发出