十二月初，车队离开金陵已近一月。
天气一日冷过一日，队伍进入梁州地界后，官道便与山林为伴。沿途的村庄愈发稀疏，寒风卷著枯叶，打在车窗上，发出沙沙的声响。
马车內，陈锋並未休息。
他与叶承相对而坐，小几上铺著一份《梁州舆地考》，也不知是谢云娘准备的还是其他人送的。这份地图比寻常地图要详尽得多，山川、河流、县镇、乃至一些有名的寨子，都做了標註。
经歷了前段路程上难民潮的衝击，叶承身上那股少年人的跳脱之气已被磨礪得沉稳了不少。他不再像刚出京时那般咋咋呼呼，而是学会了观察和思考。
他看著地图，眉头微蹙：“大哥，过了这汉江渡再走七八日，可就真正进入巴郡地界了。我听秦虎大哥他们閒聊时说，巴蜀之地，自古『十万大山十万匪』，民风彪悍，官府的政令出不了县城是常事。咱们这次去，怕是不好对付。”
陈锋的手指在地图上缓缓移动，最终停在了一个名为“汉江渡”的节点上。
他点了点头，拿起小几上的铜壶，为叶承续上一杯热茶，茶水的热气在微冷的车厢里氤氳出一团白雾。
“无妨，兵来將挡，水来土掩。越是混乱的地方，越有我们施展拳脚的余地。”
车外，寒风呼啸，两名护卫统领的声音顺著风，隱约传了进来。
镇北侯府的郭然与武安侯府的秦虎，正就前方的斥候安排，进行著低声的討论。
“秦都尉，依我看，还是得按军中规矩来。”郭然沉声道，“分出两组斥候，每组四人，交替前出二十里探查，確保前方路况和有无可疑埋伏。”
秦虎却摇了摇头：“郭都尉，此法不妥。此地山多林密，岔路也多。斥候派得太远，一旦遇伏，我们鞭长莫及。咱们总共就四十號人，分出去八个，车队这边就空了。”
“我以为，不如收缩范围，两组斥候，五里一报，確保队伍前后能够隨时呼应。”
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“五里太近，若有伏兵，我们来不及反应。”
“二十里太远，车队危险！”
两人虽有爭论，但言语间皆是出於专业考量，並无半分意气之爭。自上次泥沼救援之后，这两位出身不同府邸的统领，早已对彼此的本事心悦诚服。
车帘被掀开，陈锋探出头来。
“两位统领不必爭了。”他看了看天色和周围的地形，“就依一个折中的法子。斥候探查十里，但每到一处，必须在视线可及的山头制高点，设置临时观察哨，以旗语或响箭与主队联络。如此，既保证了探查距离，也確保了斥候和车队的安全。”
郭然和秦虎闻言，对视一眼，皆是眼睛一亮。
这个法子，取了两人方案之长，又补了其短，確实是眼下最好的选择。
“大人此法甚好！”
“还是大人想得周全！”
两人齐齐抱拳领命，各自去安排。
这种在行进间的不断磨合，让这支来自两府的护卫队伍，凝聚力在无形中变得更强。
接近黄昏时分，队伍终於抵达了汉江渡口。