堂中的所有视线聚集在顾至身上, 有担忧，有关切，有审视。
顾至似未察觉, 更没有在意曹操凛然生寒的眼眸。
他缓缓道：
“以杀止乱，可得一时之安，却非长远之计。杀戮过重之人，似公孙起、项籍，大多不得善终。”
一句不得善终, 使曹操眼底的暗芒逐渐凝结。
程昱很想低头喝水，只可惜他手中没有水杯。
战略性低头的程昱怎么也没想到，顾至往日里不显山不露水, 时常在开会的时候打瞌睡, 一到关键的时候, 他是真的敢讲。
公孙度在短短半年内平定辽东, 达成了惊人的成果，攘外安内，还在青州的边角啃了一口。
即使他领地偏远, 对青、幽以外的州郡暂时没有太大的威胁，但这不可阻挡的威势, 还是引来了无数人的瞩目。
——曹操正是其中之一, 他今日开会的原因, 多半是为了这个。
程昱面上刚正，心头敞亮。
在座的都是聪明人，大家都知道“袁绍想拥立刘虞”这事只是曹操拉的幌子——像这种绝不可能答应的谬论, 曹操只需要直接回绝就是，何须拉着这么多心腹讨论
很显然，曹操真正的目的, 是东郡那些给他使绊子的豪族。
公孙度的成功如同一张喷香的麻饼，诱惑着曹操，也为他提供了全新的思路。
不听话，那就杀，杀到所有人听话为止。
这是最省时省力，且能在短时间看到成果的方案。
曹操对这个方案颇为心动，却又担心“直话直说”会引来众人的反感，这才拿了公孙度的事做铺垫，想要试探他们几人的反应。
甚至，还希望他们当中有人能站出来，做这个善解人意的引路者，替他说出这个容易被诟病、引人唾骂的主意。
程昱扫了眼在座的几人，暗中摇头。
难怪，难怪，这次会议，竟没叫上陈宫。
他又将目光落在气定神闲的顾至身上，像是重新认识了对方一般，竟有些百感交集。
只因为顾至在，曹操委婉试探的打算彻底落了空。
曹操之所以说得模棱两可，没有直言，就是为了观望众人的态度。若遭到强烈的反对，他还能一笑而过，以“我只是向众人求策，并未有效仿之意”搪塞。
然而曹操忘了，即便陈宫不在，这还有个不按常理行事的人坐着。
顾至两句话就将曹操的真实目的抖了出来，一点余地都没给他留。
荀彧察觉到曹操的隐怒，当即开口：“东郡豪强盘根错节，不宜妄动。公孙度不知世家深浅，却因辽东殊异，误打误撞，此乃机缘巧合、天时地利，不可效仿。”
坐在中间的郭嘉扯顾至的衣服扯得手酸，此刻顾不上其他，搭腔道：
“若能杀鸡儆猴，未尝不可。只是主公想要儆戒的猴，恐怕并不在东郡之内。兖州共计八郡，东郡不过是其中之一。那猴要是在竹笼之内，这鸡杀了便杀了，猴子自当匍匐。可若是主公想要儆戒的猴子都在竹笼之外——”
郭嘉略作停顿，放缓了语速，