开端。
然而曹操脸上没有露出丝毫异色，只是神色如常地反问：
“是哪些人选”
顾至报出三个名字。曹操重复念着“徐质”“贾信”“牛金”这三个名字，隐约觉得似曾相识，又想不出缘由。
守在曹操旁侧的曹洪神色奇异，悄悄凑到曹操耳旁，似在告诉曹操，这三个究竟是什么人。
在听到这三个恰巧都在营内，且都来自顾至在温县曾经带过的那支部曲时，曹操惊讶了一瞬。
等曹洪继续告诉他，除了在守卫东郡时因为立功而被升为校尉的徐质，剩下的两人在曹营多年，不过堪堪晋升到屯长的职位时，曹操的眼中亦流露出几分异色。
在某个瞬间，他以为顾至是在于自己开玩笑，或者随便凑了两人敷衍自己。
但曹操这些年对顾至也算有所了解。在有关战局的大事上，顾至从来不会为了应付而胡来。
因此，在短暂的忧虑后，曹操还是派人去请这三人，而后对顾至半是玩笑地说道。
“这三人都来自明远带过的那支小队若非知晓明远的为人，我还当明远这次的举荐另有他意。”
曹操坦然地表示自己的疑问，顾至便也同样坦然地回答。
“外举不弃仇，内举不失亲[1]。举荐人才，当以才能为先，而不因亲疏而避忌。那三人，确有将才，并非妄言。”
更何况，除了徐质，他与另外两人其实算不得特别熟悉。
再加上三人这些年一直留在夏侯惇的队伍中，随着夏侯惇或出征，或在东郡镇守，顾至与他们几乎见不着面，还真的算不上“任亲”。
曹操疑道：“三人既有将才，明远前些年为何不向孤举荐莫非是近日方才探明这三人的才能”
在过去八年的时间里，顾至从未替他举荐过人才，也从来没有提过这三个人。
倘若这三人确实有领军的才能，能在眼下这种危机的情况下独当一面，为什么不早点提
对于曹操的这个疑问，顾至回复得更加坦然，甚至可以称得上安详：
“主公从未问过，我又何必多此一举”
“……”熟悉的风格，让曹操恍惚地想起八年前，初见之时，让他几次失语的回复。
在曹操恍惚的时候，一直保持沉默的戏志才不疾不徐地开口：
“此三人并无功绩，过去几年也并无显眼的表现。”
这句话看上去像是对顾至口中的“将才”表示质疑，却恰到好处地指明了一个重点——
如果不是特殊情况，要让这三个人领兵，很难服众，即使顾至向曹操举荐，曹操也很难重用这三个人，何必多此一举。
坐在榻边的郭嘉同样开口帮腔：
“我可不知明远什么时候有了辨识将才的眼光，莫非是因为急主公之所急，方才姑且一试那三人我从未听说过，是好是歹，总要看了、仔细考校一番，方能知晓。”
郭嘉的这番话，表面上也是在质疑，但他极其巧妙地给顾至递了一个台阶，还顺势抑制了曹操的期待。
万一顾至举荐的这三个人并不能达到曹操的要求，无法统率军队，那也不