瞧见顾至, 曹操支起身，将掉落的防风布拾起，重新系在额前。
“明远怎么不在家中享受宴尔之乐, 一大早就来孤这儿”
顾至在榻边坐下，盯着曹操头上被汗水浸湿的布条：“不知主公身子不适，竟贸然打扰。”
“与明远无尤，是孤昨晚起夜时吹了风，”曹操捂着额叹了一声, “这头风病来势汹汹，倒是烦人得很。”
顾至没有接话，他知道曹操有未尽之语。果不其然, 在短暂的停顿后, 曹操再次叹了一声。
“孤大约是老了, 这些时日总是想起过去的事。”
顾至随口道：“主公还不到花甲之年, 何来‘老了’一说”
“自古以来，能活到七十者寥寥可数。孤今年已五十又九，即便长寿些, 也不过还有十年的寿数。”
顾至吃不准曹操这段话的用意，不知道他是因为迟暮的衰老而感慨, 还是另有玄机。
只这么多年的相处, 顾至也早已摸出一套堪称万金油的应对之法。不管曹操是何意图, 只要他已读乱回，这招就落不到他的身上。
“听闻主公近日后院增添了喜事，还未来得及与主公道喜。”
曹操也早已习惯顾至的做派, 见他不接自己的话茬，倒也没有生恼。
他径直道：“在明远眼中，子脩可堪重任”
曹操省去铺垫, 不再拐弯抹角，这对顾至来说倒是一件好事。
只是这个问题，着实与送命题没什么不同。
“主公是想臣‘据实以告’，还是‘巧言令色’”
“巧言令色”这四个字用在顾至身上当真新奇得紧。一时之间，曹操顾不得旁处，打趣道。
“若是‘巧言令色’，该如何说道明远替孤展露一手。”
顾至登时收了闲散的神色，堆起一个伪饰的笑：
“主公英明极顶，心中自有答案，岂需要愚臣的拙见”
抑扬顿挫的腔调听得曹操一乐，顾不上隐隐疼痛的头，忍不住合掌大笑。
笑到一半，曹操回过味，刻意板着脸问：
“明远莫不是在变着法地骂孤”
若说“主公英明”是“巧言令色”，那“据实以告”，岂不是反着来
见曹操板着脸，眼中却是一片平和，并未真的动怒，顾至心中有数，随口答道。
“岂敢折损主公，不过是在变着法地自夸罢了。”
望着眼前对答如流，比初见时少了些许随性的顾至，曹操几度欲言又止。
最终，他只是叹道：“孤并非有意为难，不过随口一问。明远可畅所欲言，无需避忌。”
顾至实在不想当曹操的知心顾问，但话已说到这个份上，他便也只能顺势应对：
“那便要看主公，想要大公子担负哪一个重任了。”
曹操屏退左右侍从，紧盯着顾至，缓缓道：
“子脩仁孝，待人温厚，却不知权变，不善变通……”
相处了这么多年，哪怕从未与曹操真正交心，顾至也能从只言片语，窥见曹操的真实想法。
曹操哪