腾，不再飘荡轻烟。
长箸已被放下，众人饮着酒，漫天而谈。
曹昂一反常态地沉默，啜着清酒，几乎不曾插话。
已至半酣的曹操侧过身，往曹昂与曹丕碗中分别夹了一块栗果。
“孤记得阿廉与阿猊爱吃这个。”
曹丕接下碗中被拨好的风栗，低声道：“阿父，我与阿兄俱已成家生子……”
他们都是做父亲的人了，在大庭广众之下被喊小名，到底有些不妥。
曹操只点了点陶碗，示意曹丕倒酒。
见长兄仍是一语不发，曹丕只得认命地提起酒壶，往碗中注入酒液。
曹操询问曹昂：“阿傒这几日是否乖巧，可有闹你”
曹昂低眉回道：“阿傒这几日跟着先生研习《书》、《易》，无暇顽皮，倒是整日找我诉苦。”
“这小子自小喜欢跟在奉孝、明远后头，也难怪染了几分‘匪气’。”
想到那个精力过于旺盛，滑头滑脑的长孙，曹操莞尔，又问了曹昂几句，曹昂皆据实以答。
待到最后，曹操望着重新下落的雪片，声嗓低沉了些许，几不可闻：
“再过几年，阿傒也该成家立业了吧”
风声渐息。
父子间的闲谈，终止于此。
这场聚饮直到戌时四刻才结束。自这一日起，曹操与曹昂无形中的隔阂仿佛彻底消溶。曹操不再时时过问曹昂的起居与饬令，每日在宅中处理诸事，专心调养身子。
建安十七年，腊月，以董昭为首的群臣进言，提请曹操称公，被拒。
“劝进、拒让”是展现恭谦的惯例。群臣只当曹操这是循例而行，并不在意。
直到三让三拒，董昭第四次劝进，仍然被拒后，群臣才后知后觉地意识到——曹操先前的推拒，并非装模作样。
岁除的这一天，顾至与荀彧在宫中坐等逐疫结束，回到家中。
他们坐在榻边守岁。这也是唯一一次，荀彧不曾熄灭灯烛，劝他早些休息。
两人漫无边际地聊了许久，时间似乎很漫长，又似乎很短暂，等到雄鸡鸣啼那一瞬，顾至不由屏住呼吸。
建安十八年，元月初一，天晴。
在困意袭来的前一瞬，院门忽然被人敲响。
顾至不想起身，靠着荀彧的臂膀，闭眼假寐。
不多时，房门被人轻叩。
“主君，顾郎，曹丞相派人送来一只梓木方盒，可要立即查看。”
顾至半闭的眼蓦然睁开，他正要起身，被荀彧按住肩。
荀彧安抚地摩挲他的肩胛，沉着而从容地扬声：
“烦劳炳烛打开木匣查探一番，看看匣中装着的是何物。”
门外传来窸窸窣窣的声响。
片刻，炳烛的声音再次响起。
“是一对镶着玉石的青铜镜，以及五种谷物。”
紧绷的脊背骤然放松，顾至闻着身边令人安心的香气，不由打了个哈欠。
“睡一会儿”
“嗯，睡一会儿。”
顾至再次闭上眼，