返航途中并不平静。
白塔的巡逻舰像猎犬般在星域间游荡，他们不得不绕行偏远的陨石带。
玛拉紧握操纵杆，飞船在乱石间灵活穿梭。
“这样下去燃料撑不到新母星。”
玛拉盯着仪表盘。
她望向舷窗外：“去那个贸易站补充燃料。”
那是个鱼龙混杂的太空港，各色人等在此交易。
他们刚降落，就察觉到不怀好意的目光。
几个彪形大汉朝飞船走来。
“带星灵族人下船太危险了。”
玛拉低语。
她快扫视四周：“分头行动。
你带两人去补充燃料，我引开他们。”
没等玛拉反对，她已走下舷梯，故意让世界树徽章在领口闪烁。
那群人立刻跟上她。
她在拥挤的集市中穿行，拐进一条暗巷。
当第一个人冲进来时，她用手肘猛击对方喉咙，夺过他的武器。
另外两人被她用垃圾箱绊倒。
“谁派你们来的？”
她用枪指着其中一人。
那人冷笑：“白塔出高价买星灵族人。”
她心中一沉——行踪已经暴露。
回到飞船时，玛拉已完成补给。
她立即下令：“全返航，白塔可能已经盯上我们。”
果然，刚离开贸易站，两艘白塔战舰就出现在雷达上。
玛拉推动操纵杆，飞船如离弦之箭冲向陨石带。
“这样甩不掉他们。”
星灵族领突然开口，“让我来。”
他走到控制台前，双手泛起微光。
前方的陨石仿佛被无形的手拨开，为他们让出一条通路。
白塔战舰则被突然移动的陨石击中，在身后炸成火球。
“星灵族能感知物质的流动。”
领解释，“这是我们与生俱来的能力。”
这让她想起世界树与土地的共鸣。
或许宇宙万物本就相互联系。
回到新母星，星灵族人受到热烈欢迎。
长老们举行会议，星灵族领展示了他们的能力——不仅能让植物加生长，还能感知远方的威胁。
“白塔正在集结舰队。”
领警告，“他们三个月内就会抵达。”
消息让众人紧张，但也促使各族加快联盟步伐。
她决定再次出，寻找古籍中记载的另一个种族——擅长建造防御工事的岩族。
这次玛拉坚决同行：“不能再让你独自冒险。”
她们向西航行，前往岩族居住的荒漠星球。
那里黄沙漫天，巨大的岩石城堡矗立在沙漠中。
岩族人身形魁梧，皮肤如花岗岩般坚硬。
起初，他们对结盟毫无兴趣。
“我们自给自足，不需要外人。”
岩族长老说。
她没放弃，每日在岩族村落帮忙，学习他们的生活方式。
她现岩族正受沙暴之苦，村庄随时可能被掩埋。
“世界树能固定土壤。”
她提议，“我们可以帮你们种植防护林。”
岩族长老犹豫再三，最终同意尝试。