起到现在，已然过了十五年。
整整十五年，星移斗转，日月流形，从年轻变得衰老，他的鬓发染上杂白，不再墨黑，身形却依旧挺拔如松。
飞雪透过车窗，拂过他的脸侧，冰凉透骨。
“行道迟迟，载渴载饥。”
龙辇面北，方遵看向遥远的天际线，透过峰峦无数，他的目光投向那燕云的不尽头。
北人善战，自古以来，帝国的威胁便在北方。无论是盘踞并州的上原王氏，或是塞外草原上的死敌异族。
他竭尽全力，以阴谋为刀，以冷血为刃，历经咒诅与谩骂，耗费自己的大半人生，也仅仅是促成今日这堪堪鼎立的局面。
人力终有竟，他已然很知足。
“我心伤悲，莫知我哀。”
帝国的皇帝自嘲一笑，回忆化作湍流，照不进未来的光。
“陛下。”薛公公的声音恭敬响起。
方遵最后看了一眼身后巍峨的城池。
他转身走进风雪。
太康元年，周帝方遵率禁军十二万东巡，文武百官随行。
……
……
长明，东宫。
“殿下，这是今日亟待处理的文书与奏折。”飞红带着几个侍女，将半人高的奏折整齐堆积在桌案的一角。
“放着吧，我一会儿看。”方棠头也不抬地回答。
飞红应了一声，带人退出正殿。空旷的空间内只余下笔锋摩擦纸张的沙沙声。
方遵走了，带走了朝中半数的高级官员，只留下基层官员维持朝廷的日常运转。而往日被中书尚书衙门否决的奏折，由于主官的缺位，现在全部送到了方棠手中。
她的工作量骤然增大了数倍。
方遵几乎授予了她一切皇帝的权力，毫不夸张地说，方棠现在就是帝国的第二个皇帝。
方棠心知，这是方遵有意为之，目的就是锻炼自己处理政务的能力。她自然不会偷懒怠工，而是选择亲力亲为，全心全意地伏案工作，几乎忘记了时间的流逝。
兴奋的血液在胸腔中涌动，得偿所愿的权力滋味让她如饥似渴，根本感受不到疲累。
方棠将一封关于汉中栈道修缮问题的处理意见批复完毕，以漆封好后推到一旁，转而拿起下一封奏折。
少女展开信笺，眸光猛地一凝。
这是一封弹劾奏折，送自御史台，署名是殿中侍御史孟瓯。
孟瓯弹劾中书舍人谢晗与谒者仆射谢苞公然收受贿赂，侵占官家土地，卖官鬻爵，非法所得牵扯众多，合计竟有上百万两白银。
谢晗与谢苞都是陈郡谢氏中的实权派人物，他们是一对堂兄弟，其父亲与谢明任是堂兄弟，名义上属于谢令婉的族叔。
除此之外，方棠知道一个更重要的消息：这两人与谢令婉不合。
其实以谢令婉的手腕能力，代替庸碌无能的谢略与谢韬执掌陈郡谢氏本来是整个家族众望所归的事情。谢晗与谢苞在谢明任点名的时候，并未做出任何反对，反倒是给予了谢令婉不少的帮助。
他们的不合出在前些日子的一件事情上。