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江陵城，鱼市。
江陵是水上的城市，九河交汇之地，千里洞庭近在咫尺。若论起河鲜的烹饪技术，天下无出江陵之右者。
而若论起最鲜美的鱼肉，还得是江畔鱼市上停泊的船家。
他们从江中捕回的河鱼，往往会选出其中的上好部分运去江陵的各大酒楼。但经过这一折腾，鱼肉反倒是失去了刚捞出的鲜美。
当地的船家生在船，长在船。船只是他们的交通工具，也是他们的房屋。与水为伴的日子尤其漫长，他们早已学会如何去将一条鱼做得最好吃。
喧闹鱼市中停泊的一条小船上，小火炉冒着热气，锅子中浓白色的鱼汤翻涌气泡。
一名蓄着短须的男子放下手中的筷子，很是讲究地用手帕抹去嘴角的油渍。
“这江陵的鱼肉当真好吃。”
船家是个六旬的老头，披着斗笠，坐在船沿上，正用河水洗着捞出的荇菜和莼菜。
“船家，这是什么鱼？在我看来，它的味道竟能比得上天上的龙肉！”
老头闻言，放下手中的水菜，抹了把脸。
“客官放整个江陵打听去，小老儿这里的鱼肯定是最鲜的！”
他颇为自得地说道。
“这都是每天子时的鲜鱼，我从江心洲那边捞上来的。那边的水流最急，敢去那里的鱼，客官觉得能不鲜吗？”
“若它没有几分本事，又怎能冒着湍急水流去江心闯荡？”
那男子诧异地看了船家两眼，失声笑道：“你这船家，说话还挺有意境。以前是干什么的？”
“小老儿生于斯长于斯，是地地道道的荆州水人，只是枯坐读过几斤闲书，图個口上的彩头。客官切莫当真！”
那男子摇摇头，不由得感叹一句：“大隐隐于市，当如此也。”
“爷爷，衣服洗好了！”
一名少女掀开船上的帘子，抱着一叠湿漉漉的衣服走进船舱。她正值豆蔻年华，身段刚刚发育，小脸上还带着几枚雀斑。
她注意到眼前这位客官那历经沧桑却依旧俊朗的容貌，低下头，渐渐地红了脸。
老头的声音将她拉回现实：“放前边去晾起来。”
船家老头放下手中的活计，擦擦手走到船舱中，神色严厉地瞪她一眼，吓得少女瞬间面色一白。
她低着头，快速走过船舱，跑到小船的前边，一件件地晾着衣服。
“我这孙女没什么规矩，让客官见笑了。”
“无妨，小丫头挺可爱的。”
短须男子毫不在意。
老头坐到那男子的对面，掏出一坛酒，为自己添个杯子，倒上满杯。
“客官，陪小老儿喝一杯？”船家问。
“自无不可。”
两人碰了一杯，就着锅中炖熟的鲜鱼，话匣子也渐渐打开。
“客官此番来荆州，是为了找人？”船家喝口酒后，笑着问。
“哦？”那男子明显来了兴致，“船家这是从何看出？”
“客人说的官话不是荆州本地