经历了江淮地区的连番大捷，谢令婉已经充分证明了自己的能力，这也让她在朝廷百官的声望达到了一个极高的地步。
王之由默然无声。
他当然知道，谢令婉必然有所准备，绝对不可能将荆州北面的门户拱手让人。但问题是，他现在十分担心这个准备是否是以牺牲王沈二家为代价而争取时间。
他看向沈元兴，而沈元兴却微微苦笑：
“我们没有别的选择了。”
事到如今，在陈郡谢氏一家独大的当下，王沈二家的生死全取决于那位青衣宰相的一念之间，王之由和沈元兴手中根本没有与谢令婉添加还价的任何筹码。
王之由对于谢令婉有所了解，若是让他换位思考，站在如今谢令婉的角度看待这件事情，牺牲掉王沈二家无疑是最好的选择。既可以消耗并州兵力，也能借机铲除自身内部的不安定因素，可谓是一举两得——以谢令婉的精明程度，绝对会采取这样的策略。
他虽然已经做好了最坏打算，但事到如今，王之由的心中依旧还残存着三分希望。
王之由深深呼出一口气，目光逐渐坚定：“未寒不会坐视不管的。”
“王兄与我所想一致，东宫卫率大概率已经在赶来此地的路上。”沈元兴笑道，“只要我们再坚持……”
“轰！”
他的话方才说到一半，便被剧烈的爆炸声凭空打断。
一声接一声，雷震般的爆炸声声不绝，像是骇人而密集的鼓点。
伴随着“咔嚓”之音，大殿的横梁被爆炸声震断，粗壮的圆木砸下，沈元兴和王之由连忙闪身避开，却还是被卷了一身的灰尘。
“外边发生什么了”王之由冲向门口，抓住一个刚刚撤下来的卫兵问道。
“大人，并州军队上了城墙！”那卫兵灰头土脸，神色惶急，有些语无伦次地说，“贼人的火炮实在是太过厉害，襄阳的城墙根本挡不住啊！”
士兵说话间，两条腿都在打着战，显然已是被吓破了胆。
王之由一把推开他，向北方看去。更多的败兵已然逃向城内，远处城墙一线的颜色已从大周军队的赭红变成并州军队的黄褐，帝国龙旗四散零落，连同着被火炮炸出的砖瓦残片一同散落而下。
远方的天际仍有隆隆炮声作响，天边传来闷雷，那是和襄阳隔江而望的樊城方向。上原王氏的二十万大军对襄阳和樊城同时发动了总攻！
“上城墙！全体上城墙！”王之由急声大吼道，“无论如何都要守住北门！”
“来不及了族长！”在巨大的炮声中，身边的王氏亲卫以吼声回答，“永兴门已经破了！”
王之由闻声再看，心中一片冰凉。
他绝望地发现，那襄阳城的铸铁大门被一枚炮弹正面命中后，已轰然倒塌。上原王氏最精锐的并州兵骑突入城中，正对着残兵败将展开一场彻底的杀戮。
哀嚎声遍布，喊杀声充耳，鲜血飞溅，烟尘四起。襄阳城在并州军势的压迫下寸寸崩塌。
“该怎么办怎么办”
看着大周士兵与百姓一片片倒在敌人的屠刀之下，王之由双目充血，恨不得亲手手刃