雍州，长明。
昨日方才下过一场秋雨，寒气未散。今日天高气爽，午时钟声刚过，长明七十二坊正是一片热闹熙攘的繁华景象。
天街两侧，残破的建筑正在有序拆除。板车来来往往，运着门面所需的石料与木材。数十个脚夫抬着周氏钱庄的新招牌，今天是它开业见喜的日子。
半年前的那场大战造成的余波正在褪去，长明百姓知道，他们的女帝陛下正在洛京，与那些北方战败的蛮子谈判。如附骨之疽般的上原王氏被连根拔起，待到洛京一事了结，千年的大周即将迎来一个史无前例的盛世。
所有人都在期盼着那一天的到来。
城西，新兴坊。
异族军队从新城门攻入长明后，首当其冲的便是新兴坊。在那场浩劫之中，这里遭受的破坏尤为严重。整个坊的几乎所有建筑都被异族的火炮夷为平地，所幸此坊居民大多逃去了城东，才没落得个尸骨无存的下场。
方棠继位后便雷厉风行地从国库中划拨出了一百万两白银，专门用于援建长明城西几坊的修缮恢复工作。此工程由信得过的琅琊王氏亲自操办，效率极高。
时间过去半年，原本残破荒凉的坊市已重新变得屋舍俨然，酒楼茶馆的小旗飘荡在路旁，挑着担的民夫络绎往返此处与新城门外。新兴坊最近已恢复了其作为长明城西市肆联通坊的地位。
此刻的新兴坊某家酒楼的大厅一角，两个穿着斗笠的大汉正在大快朵颐。
“统领，要说这吃，还是你们中土人会吃。”
其中一卷发黄眼的异国人咽下口中食物，拽过一旁酒杯仰头一口喝干，抹嘴笑道。
“哎，这才哪到哪。长明虽是帝都，可终究偏居西北一隅。等有机会我带你去江南，那边好吃的东西更多。”
被他称作首领的那人微抬斗笠，露出一张沧桑散漫的脸来，正是河东王方巡。
他眉目一扫，勃然大怒：“兀鲁，那炙羊排你小子他妈的给我留一口，不知道我喜欢吃这玩意？”
另一边的兀鲁讪讪放下手中羊排：“我还没问呢，统领，你们大周的女帝陛下不是带着大半个朝廷都去洛京和谈了吗？那咱们今天来找谁？”
“左金吾卫大将军，冯习。他现在兼任总管雍州诸部兵马，咱们后勤的问题找他就行。”方巡喝了口酒，嘀咕道，“按理说长明这边不可能无缘无故把咱们的后勤补给给停了，以前都是半个月来一趟。可最近这一个月，运粮队怎么一次都没来。发羽书也不回，总不能是冯习这老小子生病病死了吧？”
“统领，咱们的粮食也够吃吧？不是刚从那群草原人手里夺了不少回来？”兀鲁不解问道，“山高路远，信鸽不一定那么快。又或者冯统领或许是有什么事情耽搁了呢？这不挺常见的，也没必要您亲自跑一趟吧？”
“不一样，长明断了联系，我们必须得回来看看。”
方巡看着窗外的人流涌动，若有所思。
他其实有句话没有说完。
与方未寒一样，可以二法同修的方巡也没有天魂，因此他的认知往往不受天道影响。这也就导致了他的直觉总是格外准确。
从三天前开始，方巡的