元照笑著拍了拍她的肩膀。
这时青衿几人已搬完行李，扶苏朝著她们嘱咐：“青衿、启明、长庚、维夏，路上照顾好老板和小老板。”
“知道了，扶苏姐姐！”四人异口同声地回道。
“时候不早，该出发了。”元照说著，腰挎天狱刀与天蛇刀，翻身跃上老狼的后背。
罗钦、阿青与四位姑娘也陆续上了马车。
“嗷呜——”老狼一声长吟，车队缓缓驶离小镇，朝著远方进发。
出了天门镇，越过黑石城，元照一行人接下来要穿过一片无边无际的沙漠。
幸好沙漠深处纵贯著一条通向外界的官道，只需沿此道一路向西南行进便可，不用担心在沙漠里迷失方向。
转眼七日过去。
这七日里，元照她们眼中所见，唯有漫天黄沙翻涌。
阿青掀开车帘，从车厢里探出头来问道：“姐姐，咱们还要走多久才能穿出这片沙漠啊”
元照摇了摇头。
她也是头一回走这条路。
这时，正驾著最前一辆马车的罗钦应声答道：“约莫还有十来日。”他常走这条官道，心中自有计较。
“啊还有这么远”阿青脸上顿时浮起几分不耐。
罗钦却又道：“我记得前头有处绿洲，那里有座驛站，咱们正好去那里休整一番再赶路。”
“绿洲”阿青眼睛一亮，兴致顿时提了起来，忙追问，“远吗”
罗钦摇头说道：“不远了，大约半天路程。”
“那咱们快些走！”阿青雀跃道。
“好嘞！”罗钦应了一声，扬鞭轻抽马臀，马车顿时加快了速度。
紧赶慢赶，一行人终於在黄昏时分抵达了那座驛站。
驛站所在的绿洲面积不大，四周並无人家，唯有这一座孤零零的驛站矗立著，供往来旅客歇脚补给。
马车刚停在驛站门口，阿青便伸长脖子往院里张望，却连个人影也没瞧见。
“餵——有人吗”罗钦朝著院內喊了一声。
呼声未落，院里便走出个伙计打扮的青年。
“原来是客官到了！快请进。”他说著將半掩的院门彻底推开，引著元照她们把马车赶进院子。
车马停稳后，罗钦问那青年：“今日就我们这拨客人”
青年懒洋洋地应道：“这鸟不拉屎的地方，十天半月能过拨人就不错了，哪能天天热闹。”
罗钦想想也是，便不再多问。
“都进来吧。”青年招呼著眾人往屋里去。
刚走到屋门口，阿青忽然指著院墙角落低呼：“姐姐快看！是他，那个乞丐！”
元照顺著她指的方向看去，果然在墙根下瞧见了那个曾受爷爷照拂、又在奇麟城和她们偶遇过的乞丐。
他蜷缩在那里，瞧著似乎比先前更显苍老。
见几人盯著乞丐看，青年笑著解释：“这是前几天我们驛丞从外面拾回来的，当时他在沙漠里晕过去了，大人瞧著可怜。”
寻常驛站本该有驛丞、驛卒、驛夫、兽医、厨师杂役等各司其职，可这处驛站因