”彭刚冷笑一声,“只要利益足够丰厚,再复杂的问题都会被唯利是图的商人想方设法化解。”
“殿下,我能否验一验这些烟土”阿礼国请求道。
近几年开埠口岸确实出现了一种来源不明的烟土,挤占了小部分英国东印度公司烟土的市场,只是阿礼国一直没有查明这种烟土的具体来源产地。
阿礼国想让人试一试这些烟土,确认一番彭刚所言到底是属实还是在诈他。
彭刚爽快地答应了:“无妨,你且一试,真伪立辨。”
看着自信痛快的彭刚,阿礼国心里已经有了答案。
不过阿礼国仍不死心,叫来了两名南亚相貌的扈从试烟土。
阿礼国试烟方式十分简单粗暴,直接让这两个南亚老毒虫抽。
阿礼国的做法让彭刚心下稍宽,英伦绅士不把南亚殖民地的人当人,说明此事还是有解决的可能的。
两个南亚老毒虫拿着烟土,被带到殿外试片刻后,两人用咖喱味的英语向阿礼国确认:“阁下,这,这确实不是我们东印度公司的产品。味道.很醇厚,是上等的货,不亚于我们东印度公司的公班土。”
阿礼国不耐烦地将表示知道了,心烦意乱地端起彭刚为他准备的红茶喝了一口。
眼见已经打乱了阿礼国这个烟土贩子的思绪,掌握了谈判节奏,彭刚切入第二件事:“阿礼国领事,现在我们来谈谈第二件事,关于汉阳门码头两位无辜女士的人命。”
阿礼国试图将话题拉回他更能掌控的轨道:“殿下,此事关乎重大,我需要时间向我国在华的公使阁下汇报,再者,此事纯属意外,我对此事感到抱歉遗憾。”
“意外”彭刚的眼神瞬间变得冰冷,冷声说道。
“两位含冤受辱自尽的武昌女士,在领事先生口中,竟只是一场意外。”
阿礼国感到压力陡增,他调整了一下坐姿,以让自己更加舒服一些:“殿下,对于那两位女士的不幸,我深表遗憾和哀悼。
对于士兵的违纪行为,我保证回去后一定严加惩处,鞭笞、关禁闭,甚至遣返回印度服苦役都可以。并且,我会下令严格约束所有使团人员,绝不容许类似事件再次发生。”
沿海五个开埠口岸的洋人享受十几年的超国民待遇,汉口开埠,会有越来越多的西洋商人来到汉口经商,长期居住,彭刚不希望洋人把在清廷治下被惯成的臭毛病带到武昌来。
彭刚有借此事立个典型,方便日后管束汉口洋人的打算。
对于阿礼国这样的处置结果,彭刚自然是不满意的。
“这里不是你们印度和非洲的殖民地,这里是武昌。恕我直言,你的处理方式,我很不满意。
这不是你们内部军队纪律的问题,乃是在我天国疆土之上,戕害我天国子民的公案。必须依我此地之法度,给武汉三镇百姓一个明明白白的交代。那三名肇事的印度马德拉斯的士兵,是在我们的领土下犯下的罪,我们拥有属地管辖权,必须交由我们来处理。
武汉三镇民意汹汹,已如沸鼎。若不交出肇事凶徒,在武昌明正典刑,给百姓一个交代,本王无法安抚民心。届时,若发生任何冲击贵国人员的过激行为,