”他慢慢地说，“我明年就要毕业了，你比我也多待不了多少时间。核心成员之间的通讯方式也需要革新，特别是在大家离开校园后。”
“我们不能总靠猫头鹰传递消息。”巴蒂皱眉道，“我倒是知道有一种叫双面镜的东西，但那玩意儿不便宜，而且只能一对一进行交流……”
斯内普的嘴角浮现出一丝神秘的微笑。“我们不需要传递声音或图像，”他说，“只需要做到用魔法传递最简单的信息——‘有’或‘无’，‘1’或‘0’。”
小巴蒂困惑地歪着头，稻草色的头发垂散在脸上。“这么简单的信息能有什么用？”他问。
“这只是第一步，”斯内普解释道，“我有买来几本关于‘编码’的书籍，如果有兴趣，你可以在学习完小学和中学的课程后看看。
“那样，你就会明白，我们可以通过这样简单的方式，建立一整套完善的系统，传递我们想表达的任何信息。”
“我会和其他人一起研究下这个。”小巴蒂点点头，承诺道，虽然语气中仍带着些许怀疑，“这还涉及到炼金术……”
“这可能会比较复杂，”斯内普说，“但也会很有效。想象一下，如果我们能建立这样一个系统，即使在千里之外，也能即时传递信息。魔法部监控猫头鹰，但他们完全不懂这个。”
他们的讨论一直持续到深夜，当两人终于决定休息时，壁炉里的火焰已经变成微弱的余烬。
第二天清晨，阳光明媚得几乎刺眼。光斑透过树叶的缝隙洒落，湖水轻轻拍打着岸边的岩石，耳边传来飞鸟掠过水面的声音。
树荫下，斯内普和几个朋友正在分享着从礼堂里打包的早饭，难得享受着校园生活的宁静。
“今天早上我在塔楼上，看到邓布利多教授离开了学校。”潘多拉坐在斯内普旁边的草地上，愉快地眯起眼睛，咬了一口涂满果酱的面包，“他穿着一件旅行斗篷，看起来挺匆忙的。”
斯内普原本漫不经心地听着，手指间转动着一片树叶。但突然，他的手指微微一顿。“邓布利多离开学校？”一个模糊的想法在他脑海中成形。
“也许是去魔法部？”他回应道，却意识到校长应该是去阿兹卡班寻找莫芬·冈特了。这还是上个学期时，他们从鲍勃·奥格登那里得到的消息，汤姆的舅舅，正被关在北海中央那座可怕的监狱中。
这个话题很快被其他人的闲聊盖过，但斯内普感到一丝莫名的不安在心底蔓延。
正午时分，礼堂的天花板呈现出完美的湛蓝色，几朵白云悠闲地漂浮着。将餐具放在桌面后，斯内普一行人分别回到宿舍。
他躺在四柱床上，盯着帷幔上的纹路。
睡意如同狡猾的狐媚子，每当他快要抓住时又溜走了。潘多拉的话在他的脑海中挥之不去，那种不安感反而越来越强烈。
他翻身坐起，黑色的眼睛在昏暗的房间里闪闪发亮。
“你以为摧毁戒指就能破除魔咒？”
“差不多吧……我肯定是昏了头了……也好，这样就使事情变得更简单了。”
斯内普的呼吸变得急促。
长时间以来，他一直认为，校长是在摧毁斯莱