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“好久不见,纳巴托夫先生。”穿着全套作战服、只摘掉了头盔的丰塔纳中尉冷漠地伸出右手和对方握了握手以示尊重,“我们会遵守承诺:保证您的人身安全,并在我们夺回这颗行星后委任您继续管理康提奥工业园区。”
“实在是万分感谢——”
“哦,还有一件事。”望着一旁被远征军士兵关在货架里的那些平民,丰塔纳中尉却故意地提高了音量,“现在我们需要使用一下工业园区里的检疫设施,但是大家找了一个多小时也没有找到,而叛军指挥中心里的数据又基本被他们给删除了……还是得依靠您本人的记忆才行。”
这下就算不用别人解释,这些平民也知道纳巴托夫已经叛变了。一时间,仓库中充满了各种难以言表的唾骂声,面黄肌瘦的平民用他们的思维所能想象出的一切难听的词汇表达对纳巴托夫的鄙夷和不满。面对着山呼海啸一般的斥责,纳巴托夫无言以对,他也没有解释的必要,只是战战兢兢地把对应的位置报告给了丰塔纳中尉。
暂时没有任务的麦克尼尔和伯顿行走在关押平民的货架两侧,这些原本被通用银河设计用来保管重要货物的货架现在成了最好的天然监狱。突然,麦克尼尔在人群中看到了一个熟悉的身影——即便那人没戴眼镜也没有穿着象征着研究人员身份的标志性的白大褂,麦克尼尔仍然凭着直觉断定,这就是至今仍未和他们取得联系的埃贡·舒勒。
“伯顿,舒勒教授好像就在这些平民当中。”
彼得·伯顿起先只当是麦克尼尔胡言乱语,他经不住麦克尼尔三番五次催促,终于抬起头向着疑似关押舒勒的货架望了一眼,结果自然令他大吃一惊。
“还真的是他!……天哪,我总算知道他为什么没和我们联系了。”伯顿被吓得不轻,他小声地和麦克尼尔讨论着怎么把埃贡·舒勒解救出来,“原来他参加了叛军……”
和远征军并肩作战这么久,麦克尼尔完全清楚远征军会用何等手段对付叛军和一切同叛军有关的人物,哪怕是那些因主客观原因而滞留索米-3的平民也会被他们视为叛军的一部分。他正打算找出一个合理的借口以便把舒勒带出去,一旁的丰塔纳中尉却在此时戴上了头盔并单独通知麦克尼尔说:
“再过一会,我会让你们把这些平民当中的男性全部带走,你知道该把他们送到哪里。”
如果人群中没有那个疑似舒勒的光头青年男子,麦克尼尔说不定会立刻质疑命令的合理性,比如声称直接武断而粗暴地处决平民会留下把柄,又或者是就马林上尉只打算处决全部男性这一点来挑动丰塔纳中尉和其他男军官的不满,但他现在一心考虑着把很可能马上丧命的舒勒救出来,根本无心反驳。