种奇怪物品这一癖好的伯顿坚持要从旧货摊上买一个，而麦克尼尔根本拦不住。跃跃欲试的阿南达想要戴上头盔尝试一下，麦克尼尔便笑着解释说，最好别把伯顿的收藏品弄坏了，那会让彼得·伯顿大发雷霆。
车子驶过狼藉一片的街道，逐渐接近了被封锁的现场。路边的警卫不认识麦克尼尔，他们依靠麦克尼尔身上携带的兴亚会金质徽章和伊德里斯沙阿颁发的特别通行证认定麦克尼尔是一位有权来到现场进行调查的大人物，于是欣然放行。站在装甲车旁听取着下属进行报告的青年东盟军军官发觉有人开车来到无人机残骸附近，用异样的眼神打量着麦克尼尔和阿南达。
“我是国家宪兵司令官桑松准将的三等秘书麦克尼尔。”麦克尼尔向对方出示了用于证明身份的证件，“这一次来到胡坦班达出差，没想到碰上这样的意外。”
不用眼前的这名青年男性军官做自我介绍，麦克尼尔也知道对方的身份。尼古拉斯·王，追随韩处安的青年军官之一，据说他在去年（2114年）1月28日的兵变中扮演了重要角色，率领手下的部队率先攻破了反兵变部队的防御并控制了许多重要部门所在的建筑物。此后，象征着忠诚的青年军官又一次表现出了他的能力，那便是成为攻入马尼拉的第一批东盟军的指挥官。不久后吕宋共和国回归新加坡的管辖之下，尼古拉斯·王俨然成为了重塑东盟的功臣。
然而，麦克尼尔愿意和对方主动接触的原因不仅是因为这赫赫凶名。在马尼拉期间的见闻和埃贡·舒勒的回忆证实尼古拉斯·王与那些青衣人存在联系。他可能不是青衣人的同类——毕竟他还要维持作为东盟军军官的身份——但说双方属于同伙，肯定是错不了的。
幸运而又让麦克尼尔无奈的是，尼古拉斯·王确实没有认出他。确切地说，麦克尼尔没有在对方的神态中看出任何偶遇故人的惊讶。
“没想到桑松司令官的秘书在这里办事，看来这起意外注定要成为我的过失。”尼古拉斯·王用一种绅士的语气对麦克尼尔说道，“谁会想得到日本人再三声称绝对安全的武装机器人会冲入市区呢？唉，早知道会发生这种事，我们一开始就该想办法阻止他们在市内布置这些地面无人机。”
“王中校，日本人不会接受这种条件。”麦克尼尔想起了另一个【王上校】——澳洲的华人王双——但双方之间除了族群身份之外找不出任何共同点，“另外，日本人既没有动机也没有必要这么做。我们双方之间是盟友，让地面无人机在盟友的地盘上肆虐只会破坏双方的合作关系。在我看来，无人机引发的意外可能是试图破坏合作关系的那些叛军……哦，抱歉，我应该称之为【匪徒】，总之是他们的间谍犯下的罪行。”
“没错，这也证明伊德里斯沙阿的调查失败了。”尼古拉斯·王似乎相信了麦克尼尔的说法，“可得在韩议长动怒之前把那些人抓出来，不能让他们逃掉。”
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