意义不明的落寞，“反过来说，假如我们看到的是阿拉伯人的面孔，这就一定是一个本地的武装组织而不是从海外集结来的吗？”
麦克尼尔不知道一向只在乎怎么利用职务多赚取一点利益的琼斯上尉今天为何破天荒地谈及这么敏感的话题，他只得暗示长官，讨论用武装人员的种族判断某个组织的基础这一行为是否存在刻板印象并不会有助于他们对抗近在咫尺的敌人。
从补给站撤离并向着伊拉克西部边境地带小城前进的信仰卫士团as机甲部队，日前已经抵达了目的地。据当地一些不愿透露姓名的合作者说，他们只见到了信仰卫士团的as机甲部队而没有看到美伊联军所说的什么使用新型俄式as机甲的另一支部队。看样子，那个神秘组织似乎仅仅完成了护送盟友的任务便悄然退出战场以免被美军跟踪。此外，他们也根本不在乎落入美军手中的士兵，反正这些as机甲驾驶员都是精神失常的疯子。
至于在背靠叙利亚的伊拉克西部边境地带和信仰卫士团交战的黎凡特旅，也不算是亲近合众国的武装组织。
不过，和敌人的敌人达成平衡同样是个不错的主意。麦克尼尔因此建议琼斯上尉先和黎凡特旅的指挥官们取得联系、商议夹击信仰卫士团并将信仰卫士团的控制区向东侧压缩。当然，伊拉克军队绝对不会喜欢这些私自划分地盘的民间武装组织，然而倘若他们有本事单独将所有民间武装组织歼灭，也不会落得今天的局面了。只要是美军开口答应的事情，由不得伊拉克军队反对。
“反正我们只需要开空头支票，到时候把剩下的问题扔给他们和伊拉克军队去商议。”麦克尼尔尤其提醒琼斯上尉注意迅速抽身，“借助这次军事行动，我们也可以检验一下那个不知名的敌对武装组织的真实态度：他们到底是信仰卫士团的坚定盟友，还是只想随便找个能妨碍我们行动的工具。”
带着琼斯上尉的肯定，麦克尼尔迈出琼斯上尉所在的活动板房，步行穿过临时基地的训练场，返回到车间附近，继续和舒勒讨论as机甲的相关问题。不久之前舒勒的表态让麦克尼尔对吉欧特隆公司的期待下降了不少，这个垄断了美军as机甲供应并在as机甲研发领域上独占鳌头的巨型企业却使用着近乎考古的办法获取技术，实在是让麦克尼尔难以信任。如果吉欧特隆公司掌握的核心技术都不是他们自己研究出来的，等到这些核心技术变得落伍的时候，这家公司也会失去活力。
更要命的则是连吉欧特隆公司的专家们都不一定能弄明白技术背后的原理，他们在这些神奇的装备面前和不懂一般电子设备原理并且只将其当做黑箱的普通用户没什么区别。
远远观望着那些静卧在车间中等待检查或维修的as机甲，麦克尼尔的心中再次升腾起了一种浓重的不真实感。as机甲成为这个时代的战争兵器之王，很有可能仅仅由于那些神奇的技术、那些连埃贡·舒勒都没自信理解的技术大多集中在