军争夺阿拉瓜亚河沿岸的控制权才对。
“他们不可能转移得这么快。”了解到敌军有异动的斯塔弗罗斯也十分惊讶，“除非他们从今天……也许应该叫昨天……总之是从白天就出发了，但那时候他们还被我们友军拴在阵地上。”
“是的，通常的办法不能帮助他们更快地转移，然而敌人有特殊办法。”麦克尼尔这辈子头一回碰上这等阴兵过境的蹊跷事，他敢打赌说敌人的邪门运输方式给共和军士兵们带来的震撼不亚于俄国佬头一次见识到超时空传送，“嘿，幸好我早有准备了。斯塔弗罗斯，到第六步兵团的阵地上帮我取一下之前寄存在他们那里的人形蒸汽机甲。如果他们已经私自把那些装备拿去用了……也无所谓。”
到距离第十步兵团的外围防御阵地只有几百米时，麦克尼尔已经大致猜出了实情。不必说，狡猾的敌人利用魔法师部队轻而易举地破解了共和军对山谷进行封锁的计划，那些经过特殊改装的人形蒸汽机甲估计也是服务于当前作战环境的。尽管敌人不按常理出牌，乐于见到更多挑战的麦克尼尔甚至会给敌人送上真诚的掌声。他找来负责指挥战斗的几名军官，建议他们只佯攻敌人的阵地。
然而，他的想法没有被指挥官们接受。放弃了夺回高地的念头的指挥官们警告麦克尼尔，如果他们不能在短时间内冲破敌人的封锁、把正在朝山谷前进的敌军队伍切断或是把敌人成功地阻拦在山谷外，届时后果将不堪设想：无论是敌人通过山谷还是敌人转而围攻他们，结果没有什么不同。失望的麦克尼尔又坚持要求到高地救援可能被围困的友军，这个无懈可击的借口加上其余几名作战任务代表的劝说终于让指挥官们松口了。
“好吧，我知道你们对我的计划有意见。”麦克尼尔把手电筒挂在头盔上，这样他才能双手持枪。尽管他试图以身作则，那些跟随他一同前来的士兵好像并不领情。“无论付出什么代价，我们都要封锁山谷。”
“长官，就算我们成功地重新封锁了这处山谷，其他位置说不定还有失守的……”几名士兵试图说服麦克尼尔回心转意，他们觉得浪费时间去封锁山谷注定徒劳无功，“不如后撤到下一道防线……”
“这是不可能的。”麦克尼尔斩钉截铁地答道，他的脚步没有片刻迟疑，“即便要后撤，那也建立在山谷被我军封锁的前提下。不然，前线的友军就会在撤退过程中被孤立，我们将不得不在一次灾难性的溃败中损失3000至5000人。”
“……有那么夸张吗？”另一名士兵并不相信麦克尼尔的结论，“要是——”
后面的众人一拥而上，把冒失的战友扑倒在地。那突然遭到袭击的士兵惊讶得不知所措，他刚要跳起来指责战友们无理取闹，从左侧的树林另一头投射过来的光线让他立即闭上了嘴。仅和他们隔着一片树林的山坡上，巨大的机器缓慢地向着山顶攀登，沿途的树木