p; “岛田，我们得把这些人掌握在我们手里。”伯顿坐在办公桌前，试着用听起来比较靠谱的话说服岛田真司支持他的狂想，“虽然我没太多机会和她们接触，这些ESP能力者的超能力显然受到了限制。我在想，仅仅把限制装置去掉也许还不够，或许我们还可以找到让她们的能力呈现出爆发式增长的办法。”
“我知道你在想什么，但是我不建议你这么做。”岛田真司那布满血丝的双眼中有着伯顿难以读懂的忧虑，“解读强烈的情感寄托的作用一直都是心灵科技的重点之一。目前来看，它的积极意义和危害几乎同等程度地强烈。我们可能因此而获得更大的收益，同时我们更有可能因此而把整个项目搞砸，那就是麦克尼尔和我还有舒勒都要竭力避免的。”
“是，我们的损失已经太多了，不能再冒更大的风险。”伯顿叹了一口气，他心有不甘地咬着嘴唇，仍盼着事情有所转机，“但……”
“没有那么多【但是】。”岛田真司摘下眼镜，闭上了眼睛，伸出右手到旁边的抽屉里摸索着什么，“控制ESP部队的办法由我来想，你不必担心……哎，我眼药水放在哪了？”
忍住笑的伯顿花了几分钟时间帮岛田真司寻找眼药水，而后半开玩笑地说应该给舒勒和岛田真司专门找几个负责个人生活而不是科研工作的助理。闭目养神的日本学者谢绝了他的好意，又从另一个抽屉里拿出一个录像机，一本正经地将它摆在桌子上。
还没等岛田真司说些什么，伯顿便从椅子上跳起来，三步并作两步跑出了房间。他来到走廊上，把耳朵贴近屋门，聚精会神地听了几分钟，什么都没听到。只当是自己想多了的伯顿放心地把双手插进衣兜，迈着轻快的步子离开了。他希望麦克尼尔已经打点好了舒勒的事务，这样他们还能在中午于百忙之中抽出些时间继续讨论下一步计划。
下一步计划。有无数个下一步等待着他们去选择，其中的切实可行的寥寥无几。几乎每天都要和麦克尼尔就作战方案进行研讨的彼得·伯顿回顾讨论内容时往往发现他们花了大量的时间来研究【正确的废话】——这当然是过去的麦克尼尔和伯顿都要竭力避免的，但如果不这么做，他们就只能无所事事地度过一天又一天、目睹着BETA的浪潮离自己越来越近。
到了午餐时间，伯顿向麦克尼尔的住处拨打了电话，想确认对方是否已经从医院返回。
“喂？我是麦克尼尔。”
“迈克，我有几个想法，得和你谈谈……”
带着午餐去拜访麦克尼尔的伯顿首先开门见山地把自己上午的所见所闻一字不落地说了出来，他那绘声绘色的描述把严肃的麦克尼尔也给逗乐了。从伯顿口中了解到了岛田真司确实能够比任何人都更加高效地翻译ESP能力者传递的信息之后，麦克尼尔当