很严肃的问题，请不要说只需拿特技表演的流程来应付就能解决。”
“长官，这对我们这些战术机驾驶员来说没什么困难的，我相信我和大家都能顺利地在行动开始前完成必要的训练工作。”这名和阿尔斯通中尉年纪相仿但躯体显得更瘦弱一些的战术机驾驶员自信地对麦克尼尔说，既然时间紧迫，他们要做的是马上开始训练而不是胡思乱想，“交给我们就行，你们还需要考虑具体战术。”
既然下属主动请缨，麦克尼尔也没有拒绝的理由，他放手让其他战术机驾驶员探索在人造母舰级BETA体内安全行动的办法，同时和阿尔斯通中尉商议着寻找A小队的下一任小队长。彼得·伯顿已经以烈士的身份被埋葬在公墓中，无论麦克尼尔有多么怀念他，死了的人也不可能重新站起来——更令人绝望的是，倘若李林所言非虚，他们迎来的是彻底的、毫无回旋余地的死亡。
尽管麦克尼尔一再催促自己目前唯一的得力副手早些拿出名单，身为C小队指挥官以及伯顿死后事实上的副中队长的阿尔斯通中尉却始终没有动作。大部分新加入第338中队的战术机飞行员都来自海军或海军陆战队，其中一些人原先就和阿尔斯通中尉相识，凭着这些旧日战友，阿尔斯通中尉要想取代如今因战友们纷纷牺牲而心神动摇的麦克尼尔，简直易如反掌。
然而来自海军的代表却并没有举荐自己的战友们。相反，阿尔斯通中尉最终向麦克尼尔推荐了一位不起眼的战术机驾驶员。此人自加入第338中队之后没有什么令人眼前一亮的战绩，在所有军事行动中表现得中规中矩，普通得到了麦克尼尔即便看到对方的名字也想不起来此人究竟是谁的程度——对于几乎没有耐心和新补充过来的同伴们交流的麦克尼尔而言，那些名字仅仅是个代号而已。
“乔治·普雷斯顿（GeorgePreston）中尉，是我们这支部队里目前唯一从陆军调来的战术机驾驶员。”阿尔斯通中尉把名字和军衔都与自己相同的这名战术机驾驶员的档案塞给了麦克尼尔，让长官在车上做决定，“如果您认为没什么问题，今天咱们就把这件事确定下来、向上级报告。”
“行，我看看。”麦克尼尔点了点头，接过了阿尔斯通中尉递来的文件，他看到那照片的第一眼就想起了些什么，“哦，是他啊。我有印象，前些日子的训练方案就是他提出的。咱们回巴黎善后的时候，他也来过吧？”
“是。”阿尔斯通中尉插话道，“他呢，平时没有什么过于突出的表现，但也不至于在关键问题上明确地阻碍我们的行动。对现在的我们来讲，一个愿意服从命令的指挥官比一个过于有主见的指挥官更好用。”
迈克尔·麦克尼尔又往下看了几行，他平时从来没在意过这位目前被分配到伯顿的A小队的战术机驾驶员。以此就断定普雷斯顿中尉是个平庸的军官或许过于武断，每个能在第338中队幸存下来的战术机驾驶员在个人技术和