又能怎样——”
巴尔克少校说这些话的时候，不知道同伴已经转移了目光的哈特威克少校仍然以原先的姿态平静地注视着瘫坐在病床上的战友。他面部的肌肉剧烈地颤动着，嘴唇一张一合，仿佛有什么话要对很可能要在这里度过余生的同伴说。
“不能再这么下去了。十几年了，先是俄国佬，然后是我们这些人……大家在战场上拼了命地战斗，然而每次问题不是出在前线而是后方，那些事故带来的破坏胜过一百次战术上的失败。出了事，他们也只会用根本没用的过激手段拙劣地做些补救工作。”终于，无法再忍耐下去的哈特威克少校说出了对他而言违背军人本分的话，“巴尔克，你住在医院里，只能收到他们允许你知道的消息，所以你可能根本没法想象外面乱成了什么样子。到处都在抓人，每天都有人被处决，天知道死的那些人到底是不是——”
“你这样一说，我倒是想起来一个关键问题。”巴尔克少校猛地回过头，哈特威克少校的抱怨提醒了他，现在是个获取真实消息的绝佳机会，“我问他们的时候，这些人只管和我说，要安心休养。现在我问你，前线的情况到底怎么样了？这里肯定不是波尔多，口音听着不对劲。”
“你说得对，这间医院不在波尔多，而是在贝尔法斯特。”
被裹得和粽子差不多的壮汉浑身一哆嗦，差点从病床上跳起来，唯一阻碍他掉下病床的是他仍然无法活动的右腿和右臂。短短几句话已经说明了一切，他从一开始就不该对现状存有什么幻想。
“这么说……”他脸色煞白，呼吸也变得急促起来，转瞬间就从一个只是看起来略显虚弱的伤员变成了哮喘患者，“……其他人呢？麦克尼尔呢？还有小凯蒂亚呢？”
“他们……还活着。”看不清哈特威克少校那挡在墨镜的下的双眼的巴尔克少校能明显地察觉到同伴连吸了几下鼻子，“但和死了已经没什么区别，因此……相关部门已经对外公布了麦克尼尔的死讯。至于瓦尔德海姆议员的，估计也快了。”
视野里的人影又晃动了几下，牵动着哈特威克少校的心弦。看在上帝的面子上，巴尔克少校最好不要继续刨根问底了，尽管哈特威克少校很清楚自清醒之后就不断接到假消息或是报喜不报忧的选择性的真实消息的巴尔克少校显然已有满腹疑虑。情况已经很糟了，他没必要让有伤在身的同伴因为对时局和命运的担忧而继续深陷于忧虑之中。
1984年底的圣诞节期间，参加了夺回巴黎的行动的克劳斯·哈特威克少校在麦克尼尔的建议下组织了佯攻，以牵制敌人的注意力、为麦克尼尔攻击2号心灵雷达创造机会。队伍在前进过程中由于遭到敌人的轮番阻击而分散，率领手下的西德军战术机驾驶员配合第338中队的A小队各自为战的哈特威克少校始终未能突围，直到提奥多尔·艾伯巴赫把亚历山大·莫瑟的死讯通知他时，他才