“等等，你的意思是说，你的团队实施的是一种去中心化的管理模式？”那时津津有味地嚼着勃艮第红酒炖鸡的罗根抬起头，脸上半是无奈，半是一种麦克尼尔说不上来的放松，“亏他们能跟你这么长时间还没闹更严重的矛盾……一听就觉得明天要散伙。”
“这是有代价的。我默许他们可以有更多的自主性——其实在大部分情况下我们在各个平行世界自身难保，根本管不了别人——换来他们在能自保的前提下为团队的利益服务。”麦克尼尔心虚地避开了罗根的视线，他本是要给罗根补办个欢迎宴会的，可不是为了专门来听罗根训斥他的，“但我们还有别的办法吗？没有，我们在陌生的平行世界里既是唯一可靠的战友又是需要警惕的……潜在对手。”
“我现在明白你为什么最后没当上总司令或参谋总长了。”罗根从嘴里吐出几小块鸡骨头，那些残渣马上就消失不见了，“不应该啊，所罗门生前没少教你，我也没有藏私啊。”
“不是那么回事——”
“那就不提这些。这件事没必要很严肃地去讨论，我们现在就把它解决。既然你说把GDI的整套办法挪用过去很不恰当，找些基础的原则总没错吧？比如说，在没有外星人入侵等对整个人类文明造成重大威胁的外敌的情况下，把消灭自由世界之敌作为头等大事。”
……这也行不通，麦克尼尔早就发现有时候危害自由世界的敌人恰恰藏在自由世界内部。他们装作是热爱自由世界的自由民或斗士，暗地里做着数不清的只会透支自由世界的信用的蠢事。
当麦克尼尔的意识再次恢复清醒的时候，他庆幸自己总算不必和手术台、医生还有无影灯为伴了。眼前是一个完全封闭的房间，整体呈现出灰白色，墙壁看上去并不那么坚硬，可能是铺设了防止囚犯撞墙自杀的软质缓冲材料。至于鼓起勇气继续这不知何时会有尽头的旅程的麦克尼尔本人，则被绑在椅子上：他的双臂和双腿都向后弯曲着，由坚固的锁链捆在一起。
直到现在，他还是觉得自己整个人都昏昏沉沉的。不必说，这里是进行某项罪恶的人体实验的研究所，而他是受害者之中的一员。正当他想从房间内单调的墙壁上找出些不同之处时，在他正前方那一堵看上去和其他墙壁别无二致的墙上出现了一圈凹陷下去的黑色边框，很明显是一扇门。从门后方走出一个穿着黑袍、戴着一顶可笑的黑色高帽子的人，那人迈着迟缓的步子，走到麦克尼尔面前，以机器般的毫无波澜起伏的语调对他说道：
“你的名字，叫埃里克·亚当斯（EricAdams）。”
嗯，这就是他的新名字了，起码迈克尔·麦克尼尔这个名字暂时不能使用了。
“你是生活在本土的布里塔尼亚人，出生于神圣布里塔尼亚