，一旦他们试图介入，其威胁会超过我军现在所面对的所有敌人的总和。”
胖乎乎的UNION太空军指挥官点了点头，从桌子右侧的抽屉里拿出了一个文件夹，打开到其中一页，以极快的速度写下了一大串麦克尼尔一个字母都看不懂的堪称行为艺术的文字。还没等麦克尼尔反应过来，他把这张纸交到麦克尼尔手中，让麦克尼尔先到其他部门去进行协商。
这还只是第一步，古德曼中校的首肯给了他回旋的余地。在接下来的几天里，麦克尼尔又做了一些巧妙的部署，以便确保他和罗根能够以合理的方式介入阿扎达巴德周边地区的局势。基地里的其他人也已经适应了麦克尼尔和罗根在某天早上会人间蒸发、几天之后又一声不响地返回的现状，如今甚至不会有人过问其中的来龙去脉。
随着里海南岸物资走私的消息在基地中流传开来，多次在用餐时间对战友们说自己需要把那附近的问题彻底解决的麦克尼尔也有了再次消失在众人视野中的理由。在那之前，罗根·谢菲尔德已经把他们在德黑兰的部分小秘密——比如那些暂时没有什么用场的历史档案——送到了阿扎达巴德附近，这是罗根在伊朗南部的沿海城市竞争失败后的结果。当时在麦克尼尔返回伊朗后，罗根便直白地对麦克尼尔说，那些地区的仓储情况太复杂，现阶段的他们不能轻易卷入其中。
“接下来，先是以个人名义协助调查物资走私，然后再找些其他理由……”需要在UNION军之中保留一些自主权的麦克尼尔连日来一直在筹划着将阿扎达巴德转变成为基地的各项工作，午饭和晚饭时间也是如此，“……罗根，我们还能瞒多久？”
“随时可能暴露。像阿巴斯·沙巴尼那样每时每刻都要展示自身权势的家伙，哪怕只失踪一天都会引起怀疑，更不必说长时间失踪了……就算是因为受到全家遇害的消息重创而不得不将工作托付给他人也一样。”罗根已经做了一切力所能及的伪装工作，其中一些更是触碰到了这个时代的底线，那是在过去上百年漫长而血腥的战争中人类用血的教训总结出的基本共识，“好消息是，哪怕当地人发现自己的镇长只是个用生成的录像加上投影装置综合制造出的虚假形象也无所谓，他们毕竟不会找到他的尸体，而且很可能以为这也是那位镇长的试探。”
“没错，要利用这一点。我敢打赌他们没有勇气在戳破伪装的瞬间完全站到那家伙的对立面，不然这个镇子就该集体加入IPLF了。”想入非非的麦克尼尔开始规划着下一步，他必须借助UNION军的力量，同时又不能令自己完全失去自主性、成为只能跟随着上级的命令行动的工具。归根结底，他和他的战友们在这个平行世界的使命才是第一位的。“那么，就以此为基准点开展工作吧。”
事实是一回事，名义又是另一回事。虽然他们不必找任何理由也可以想办法接管阿扎达巴德的控制权，格外看中自己一行人在伊朗本地人心目中的形象的麦克尼尔仍然和罗根虚构了一些让他