所谓的王牌驾驶员，绝大部分都是锻炼出来的而不是天生的。罗根是天生的，可他也有马失前蹄的时候。”
“我只是……为自己能帮上你一点忙而高兴而已，长官。”丹尼尔斯收敛了笑容，语气变得略微正经了些，“我也清楚我们这些士兵在这艘浮空战舰上是各方面战斗能力都最弱的一批人……几乎没有什么留在这里的理由，可我们还是留下来了。我猜这和你还有谢菲尔德准尉他们一定有关，所以我确实想为你们做些什么。”
“因为内疚？得了吧。我把你们这些人一直带在身边是为了提醒自己到底为了什么而继续战斗下去。”麦克尼尔摆出两副杯子，先给对方冲了一杯咖啡，“难道让你回非洲就更好些？我敢打赌你们所有人都不想再回非洲。其实我也不想。”
“不，只是担心……再这样下去会有非常不好的事情发生。一群战斗力不达标的士兵和一群称得上精锐的军人共处，如果遇上最危险的情况就……”黑人士兵犹豫了许久，还是没有继续说下去，“还是来谈谈新奥尔良的事吧。我们是要去那里夺取下一座登陆城吗？”
“差不多。”麦克尼尔没有把此行的真实目的告诉他，“你可能已经听说了，那位大名鼎鼎的克鲁提欧伯爵目前就在咱们这艘【丢卡利翁号】上。没错，我们需要他来帮助我们夺取登陆城。”
拦截火星军太空飞船的任务首战告捷后，【丢卡利翁号】没有按照原路线持续南下，而是转而向东南方向飞行、前往已经极大程度拓宽的大西洋【美国湾】海域上空。火星军在这里无法布置陆基防空火力也无法投入地面部队作战，只能频繁出动空军追击，每次【丢卡利翁号】都能轻而易举地将追兵消灭。按照目前的飞行路线，这艘浮空战舰将迂回到新奥尔良南方，届时再和从北方进攻的友军两线夹击、一同完成夺取登陆城和摧毁火星军太空飞船发射中心的任务。
地球联合军最高统帅部无疑对【丢卡利翁号】寄予厚望，俄国人把已经被关押了半年的克鲁提欧伯爵专程护送到北美就是最好的证据。尽管如此，麦克尼尔却并不觉得克鲁提欧伯爵已经回心转意了。在去年的新西伯利亚战役中被俘获的克鲁提欧伯爵已经和塞东尼亚伯爵一起当了很长时间的狱友，两人对地球人的态度差异很大，对火星和沃斯帝国未来的看法也千差万别，但唯独在坚决不同地球联合军合作这方面有着充分的共识。
据瓦列里·莫伊谢耶维奇准将说，地球联合军曾经要艾瑟伊拉姆公主亲自出面去劝说克鲁提欧伯爵、塞东尼亚伯爵等被俘虏的火星贵族向地球联合军投降或至少放弃敌对态度，但这些火星贵族们的借口出人意料地一致：他们坚称战争目前已经不仅仅是公布公主生还的消息就能停止的，而且还声称这是一场为了沃斯帝国的未来才必须进行下去的决战。部分火星贵族苦口婆心地劝说艾瑟伊拉姆公主不要被地球人的谎言蒙骗、自毁基业，其情真意切的态度把听到他人转述这些话的麦克尼尔恶心得许久都没胃口。
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