sp; 不过，现在他必须把主导权又暂时交给这些火星军士兵们。论打仗、当飞行员、管理一个国家、附庸风雅地混迹上流社会，他都很在行，但在更需要些专业技术的工作方面，他无疑派不上什么用场。敌舰还在靠近，虽然没有开火的迹象，却也足以让人胆战心惊。类似的遭遇若发生在几个月之前，或许还有回旋的余地，而当前地球联合军的部分太空登陆舰已经安装了激光炮，没有哪个火星军士兵会觉得自己的飞船能够躲过激光炮的射击。
“……确认暗号，是我们要找的人。”通讯人员的报告让吉尔斯松了一口气，“吉尔斯爵士，我们要直接开始协商还是先发送些问候？”
“……说些好话也无所谓，不会耽误什么的。是我们有求于他们。”吉尔斯回到座椅上，让其他人配合自己继续假装在清理太空垃圾（实则是在轨道上制造更大规模的碎石带）。同时，他还要思考怎么和居心不良的地球联合军一方的妥协派谈判。“条件可以稍后说，这一会我们的通讯仍有被拦截的概率。确保一切安全之后再开始聊也不迟。”
比起地球联合军日后要开出什么条件，更重要的是能否实现停火。战争持续下去，火星军的底牌只会越来越少，一年之后恐怕连地球联合军内的温和派也不会认为还有谈判的必要了。为了防止敌人利用己方的求和心态狮子大开口，吉尔斯要火星军士兵们保持不卑不亢的口吻，千万不能表现出一副求着地球联合军高抬贵手赶快停战的模样。
“地球至今得以保持其全貌，都因为我军顾及日后要统治地球的愿景而手下留情……若我方决心同归于尽，牺牲将会扩大，局势也更加不可收拾。”想到扎兹巴姆伯爵所说的十几年前那个更加骇人的轨道轰炸计划，吉尔斯大胆地让士兵们暗示地球联合军一方，火星军可能在极端情况下直接把月球残骸撞向地球、彻底毁灭整个地球生态系统并消灭至少几十亿人。“不，具体措辞由你们想，我还得在这施工。”
火星军士兵们按照吉尔斯的说法勉强地进行着信息交换，双方都把各自要发送的真实内容隐藏在了看似没有漏洞的【施工技术问题】之下。地球联合军一方的代表表示，他们背后的大人物也正是考虑到火星军可能在最后关头使用未知手段狗急跳墙才会在地球联合军内部主战派占上风的情况下主张停火谈判的。但是，考虑到地球联合军的各派势力错综复杂，地球联合军代表称他们不能给出任何具体的时间，仅原则上同意尽力争取早日停战。
吉尔斯确认了对方的态度后，半晌没说话。他不能指责地球联合军的温和派，整个地球的几十亿人都有着绝对正当的理由复仇到底、把火星人赶尽杀绝。不如说地球联合军的温和派仍然存在而且没有被主战派赶尽杀绝，就已经是个奇迹了。
也许这些人是【假主战派】——借助敌对状态制造空前紧张环境以巩固自身权力的一伙地球联合军高级将领、军事工业企业家们——刻意豢养的反对