】也不例外。仅从规格上来看，巨大的【岁星】无疑使得加拉尔霍恩木星支部黯然失色，近年来的几任木星支部长都曾经就此提出过自己的建议，却都被上级以可能触怒提瓦兹为由拒绝了。有人谣传说，加拉尔霍恩曾经发布过内部通知，要求在火星圈至木星圈有生意的合作伙伴竭力避免和提瓦兹发生正面冲突。
载着麦克尼尔等人的客运飞船在同提瓦兹的巡航飞船取得联系后终于摆脱了一个月来纠缠不休的宇宙海盗们，得以顺利地接近木星。这是麦克尼尔和罗根有生以来第一次亲眼看到这颗以往只能出现在天文望远镜或探测器拍摄照片中的气态行星，他们兴致勃勃地对着木星上的纹路指指点点，一时间仿佛又回到了只需对着夜空数星星的无忧无虑童年。
“希望情况没有我们想象得那么糟。”刚乐观了片刻的麦克尼尔想起了和木星圈有关的传闻，他不能不重视可能导致木星圈同样陷入混乱的许多隐患，“假如是提瓦兹势力范围内的状况不容乐观，那对我们来说是个机会；假如是加拉尔霍恩影响下的局势恶化，万不得已之时还可以求助提瓦兹。”
为了排除自己的不祥预感，麦克尼尔决定按原计划先去木星支部报道。相比偶尔还能得到增援的火星支部，加拉尔霍恩的木星支部情况更是不乐观，那些被派来迎接麦克尼尔等人的MS和宇宙飞船至少有几十年的历史了，即便最新者好像也是上个世纪的产物。用300年前的理念和设计图制造新的武器装备或许还无伤大雅，让落后装备超期服役则直接超出了麦克尼尔的容忍底线。
首先需要对木星支部的实际武装力量进行客观的评估，以确定所能处理的危机规模。顺利抵达目的地并和前往太空港迎接自己的木星支部军官们说了些客套话后，麦克尼尔当即提议先去参观机库和太空军港，他的想法不出意外地受到了其他军官的阻挠。这些或是体型臃肿、或是骨瘦如柴的家伙们七嘴八舌地对麦克尼尔说，木星支部难得迎来从地球总部统制局前来考察的客人，优先招待远道而来又在一路上没少被海盗袭击的麦克尼尔一行人才是当务之急。
“我就不该对他们抱有幻想。报告中提到的武器装备和战斗人员数据，说不定都是假的。”内心毫无波动的麦克尼尔笑着接受了这些同僚们的邀请，他现在明白常规手段是断然没法解决问题了。“这些人也真是可笑。会为他们的疏忽和侥幸心理丢掉性命的只会是他们自己，又不是我们。”
“他们只会对自己权力的来源负责，讨好上司自然比做好本职工作更重要。”罗根不痛不痒地小声对麦克尼尔说，自己当年的一部分手下也可以被归类为此等庸人，“……我不信你的部下不会产生类似的想法。”
“你说得对，而且情况在缺乏有效监管之后就更加令人不忍直视了。”麦克尼尔保持着体面的笑容，向他们所经过的每一名加拉尔霍恩军人打招呼。他们还代表着地球总部的形象，这关系到木星支部和木星圈本地势力的配合程度。“这次先放过他们