助雇佣兵和绝卖人之力牵制麦克基利斯的行为在外人看来都是加拉尔霍恩的地位日渐松动的证明，但外界的口诛笔伐或冷嘲热讽并不能阻止伊欧克的一意孤行。想按照麦克尼尔的愿景改变加拉尔霍恩，至少在全面冲突爆发前，伊欧克都是他们必须面对的一座大山。
P.D.324年8月初，罗根又得到了去火星出差的机会，这一次他的任务是和火星支部共同研究扩建火星舰队的相关事宜——没有一支足够强大的火星舰队，麦克尼尔离职之前制定的那些封锁火星解放战线的计划全都是纸上谈兵。马尔科姆·格兰杰已经在几个月前得到了被调往火星支部的机会，虽然罗根暂时还不清楚从未有机会展示其工程管理才能的老格兰杰凭借什么说服了总务局的相关部门管理人员。总而言之，顺理成章地进入了火星支部监察室的老格兰杰得以凭监督扩建舰队过程中是否存在更多贪污行为的名义插手项目，而已经正式就任火星支部长的新江少校目前并未对此明确表示反感。
时隔半年多再次来到火星，这里的一切变化都让罗根有些陌生。他的第一站是克律塞自治区，那里也是铁华团目前的总部所在地。乘坐飞船抵达克律塞自治区上空的罗根很快就被自己见到的景象惊呆了，他不记得这里何时多出了数不清的雇佣兵、保安、警察，几乎每一条大街上都徘徊着几个身穿制服、手持各种武器的可疑人员。这不会是加拉尔霍恩乐于见到的，把更多的自主防卫权下放只会导致加拉尔霍恩已经开始松动的地位日渐动摇。
“实际上什么都没有发生，仅仅是公众对加拉尔霍恩的信心有所动摇，情况就变成了这样……”老格兰杰和罗根约定在克律塞自治区附近的驻军营地中见面，也许这还是他头一次看到罗根露出如此惊讶的表情，“阿布罗率先要提出建立自己的国防军而没有迎来加拉尔霍恩的强烈反击，这本身就是一个最明显的信号。”
“乌洛卡上校非常想要把这些民间武装以加拉尔霍恩的名义统一管理，他的努力几乎注定要失败。”在罗根看来，奥基纳·乌洛卡的举措只会加速加拉尔霍恩昔日形象的崩溃，并导致这位地球舰队代理司令官的个人形象也一落千丈，届时地球舰队的指挥权恐怕又要落入他人之手。“……就像废除绝卖人制度的传言反而导致了近期绝卖人交易火爆一样，徘徊在火星上的少年雇佣兵越来越多了。”
“麦克尼尔肯定不愿意看到这样的结果，但铁华团不见得会赞同他的想法。”换上了带有火星制服配色的老格兰杰仍然像以前在地球总部工作时那样昂首挺胸，他并不在乎身边人的看法。从地球总部来火星支部工作对于缺乏足够深厚家庭背景的平民出身军官来说无异于一种流放，不久前牺牲的克朗克·钱特中尉便是许许多多案例中再普通不过的一员。“我知道你此行的来意，但……局势尚不明朗，我也无法说准我们正在扩建的火星舰队将来会为谁效力。有一件事是肯定的，那就是绝对不能让火星解放战线成为最后的胜利者，他们将会把我们所有人淹没在血海之中。”
即便