添些茶余饭后笑料的火星人……我想避免地球联邦的公民们落入这样的陷阱或创造下一群维甘人。”麦克尼尔问心无愧地说，即便自己没什么高尚远大的理想可言，他至少要保证更多人有直面自我的机会。“古希腊人几千年前就明白的道理，至今没有人做成。我想试试做到这一点。”
“我能够理解你的想法，麦克尼尔。但是，也许你并不清楚，你的善意陷入了一个危险的误区。”埃瑟林赞赏地点了点头，又话锋一转，批评起了麦克尼尔的动机，“自然演化形成的分工决定了价值的高低，试图人为地调整价值观的准则并不明智。自古以来，动摇自然秩序并试图代之以人工秩序的尝试注定要以惨烈的失败告终。你已见到我两年多来的所作所为，比起自作聪明地向外太空殖民地的难民们无条件地伸出援手，我更愿意为他们寻找新的用武之地、让他们发现自己的价值。”
“对那些无论如何都不愿接纳外太空殖民卫星难民的老顽固而言，您的立场和我的立场没有太大的区别。”麦克尼尔自然听得出埃瑟林的意图以及对方对于地球联邦现状的敌意，这也是他必须要在出发之前说服埃瑟林尽可能选择温和方案的理由。“我无意在这里对您的执政经历指手画脚，可是……《银杯条约》已经失效了，随着更高智能的AI被重新引进社会各界，再加上地球本土和外太空殖民地之间的矛盾随着奥尔菲诺亚家族的阴谋曝光而加剧，这世上会有更多人发现自己一无是处。”
麦克尼尔等待着埃瑟林的指责或是驳斥，但这位公务缠身的国会议员似乎并不想和麦克尼尔再展开一番唇枪舌剑的论战。西装革履的日耳曼人沉默了片刻，郑重其事地告诉麦克尼尔，虽然自己不太赞同麦克尼尔的想法，也许真正的分歧点直到冒险结束都不会到来。
“……也许就是同一个问题，把尤里·纳尔莫诺夫逼疯了。”埃瑟林自嘲地摇了摇头，再次向麦克尼尔下了保证，“我答应过那个男人，要把他眼中令人痛苦和绝望的世界变成值得我们所有人热爱的模样，这个承诺对你也生效。无论如何，我不想再看到又一个尤里·纳尔莫诺夫出现。”
TBC