“我在想，也许混沌的秘密武器生效之后，我们就不必为此苦恼了。”
“短时间内不能期待混沌很快扭转局势。”胡子拉碴的青年男子有理有据地说，任何愿意深入了解新美索不达米亚-5行星之战的人都不会以为超时空军团全凭运气而力挽狂澜，“谈到从瓦尔综合征肆虐的区域拯救更多生命，是该你们来教我们做事。”
“阿杰姆贝中尉整理的资料，我也看过了。虽然巨型蠕虫确实会离开行星背面的【寒区】、前往原本不适合它们活动的区域攻击人类，自治区机构和混沌方面却没有关于巨型蠕虫进攻路线的详细情报。”麦克尼尔刚来到皮普雷行星就发现行星上的战况存在许多古怪之处，尤为明显的是新统合军和雇佣兵仿佛成了瞎子、对巨型蠕虫的活动一无所知。“这也是为什么会有那么多人反对在兵力不足的情况下防御定居点，因为我们不知道这些巨型蠕虫的具体动向。”
“它们总不可能是先钻进地幔再钻上来的。”奥兹玛有些头疼地说，他也没考虑好在重点防御定居点的策略受挫后该怎么和战友以及本地居民解释。血淋淋的数字容不得他们优柔寡断，更容不得他们过分乐观。“按理说，危机持续了快一年，这里的驻军和雇佣兵早该侦察到蠕虫的活动轨迹，可谁都说不清它们是怎样出现在【温区】的。如果这些只会表面上出力的家伙多捕获些研究样本，混沌的霍利博士也许就能告诉我们答案。”
尼尔带着刚结束体能训练的同伴们从麦克尼尔身后路过，他们好奇地停下打量着坐在麦克尼尔对面的奥兹玛，又很快走开了——麦克尼尔公务缠身的时候，尼尔往往会主动承担起部分管理工作，就像麦克尼尔会在吉尔斯分身乏术时为吉尔斯解决些军事领域之外问题那样。
就算超时空军团正在执行任务，也总有生性好动的年轻人畅想着可能永远都没机会落实的星际探索之旅。当尼尔半开玩笑地说他们可以考虑去【热区】度假时，先前嚷着要降低巡航次数的众人顿时偃旗息鼓了。没人愿意在那种不适合人类生存的不毛之地【度假】。
“……我有一个假设，这些巨型蠕虫不是自发行动的，而是被某人、某一伙人控制的。”麦克尼尔竖起右手食指，说出了新统合军和雇佣兵之中最近一年来广为接受的想法——瓦尔综合征患者在某种意志的明确驱使下行动。“在这一基础上，我考虑了些不那么体面的情况……比如说，有人要从精神上控制着我们穿着现在这套衣服去零下100℃的地方生活，即便我们照办了，也会被冻死。所以，假如我是要控制其他人来达成目标的幕后黑手，我会给他们准备保证他们能在零下100℃的地方生活的设备，或是等春暖花开了再控制他们过去，而不是在他们的腿冻僵时只顾下指令。”
奥兹玛思考了好一阵才明白麦克尼尔的意思，他承认这个解释巨型蠕虫行踪的说法不那么容易被接受。“你想说，这种巨型蠕虫的生理特征决定了它