OF3-EP1：巴别塔（30）
【世界上唯一的快乐就是一切的开始。活着是美好的，因为活着就是开始，永远，每一刻。】——瓦西里·沃尔科夫，1968年。
……
望着天边正在升空的核导弹，记不清自己已经是第几次无可奈何地面临相同结果的马尔科姆·格兰杰沉痛地摇了摇头，拿起了放在桌子上的咖啡杯。在全面核战争再一次摧毁他当前所处的模拟环境之前，他或许还有几分钟时间用来思考咖啡入口的感觉是他佩戴在脑袋上的仪器通过何种方式植入其头脑的。待到眼前的世界如破碎的玻璃般土崩瓦解、一切重归黑暗之中，老格兰杰才有些不太情愿地摘下了头盔，又向着一旁满怀期待的斯凯·艾克利普斯面无表情地晃着自己的脑袋。
“我不想说丧气话的，但……在政治上的分歧得到解决之前，想让全世界团结一致地投入到这工程中，几乎是痴人说梦。”现在回想起来，老格兰杰不得不承认天人组织和第一监察者集团能够在舒亨伯格计划诞生的两百多年间成功将世界推动到完全统一的边缘是个值得赞叹的奇迹。在斯凯·艾克利普斯设计的模拟系统中，他和绿发的拟变革者已经设想了种种方式来提前启动舒亨伯格梦寐以求的轨道电梯和全球太阳能发电系统建设工程，但几乎每一个良好的开端随后都会被波诡云谲的世界局势打断。“好吧，我多少理解那些执着地想要用UNION征服世界的家伙在考虑些什么了。”
“从历史和地理角度来看，您不也是UNION公民吗？”
“哦，是啊，没错。”把头盔放在桌子上的老格兰杰疲倦地揉着眼睛，对一本正紧的斯凯·艾克利普斯说，自己是UNION公民不等于要无条件地支持UNION的一切，“如果我那么在意UNION或者合众国这个符号本身，那我为什么要参与到舒亨伯格的计划之中呢？用一种不合时宜的、低效率的而且长远来看后患无穷的方式管理尽可能多的领域，会给整个人类社会带来灾难。”
“听起来，您似乎对您以前的祖国有许多负面看法。”绿发的拟变革者来到计算机前，开始分析老格兰杰此次的模拟结果。过去两年间，他在老格兰杰的建议下升级了用于辅助VEDA修正决策（仍然瞒着监察者集团）的信息收集设备，将较为死板的交互方式更改为了在AI帮助之下尽可能真实的决策场景。“可是，VEDA对您的性格分析报告指出，身为舒亨伯格计划早期创建者的您毫无疑问是一位……罕见的、立场坚定的爱国者。”
“是的，所以我也一视同仁地痛恨她丑陋的模样、恨不得让背离了国父们初衷的她早日灭亡以换取重生的机会。”马尔科姆·格兰杰不禁想起了那些为合众国而战的俄罗斯人