。病情再这么恶化下去，或许有那么一天，我将无法在外界找到治疗GN粒子辐射病的有效方案之前离开冷冻休眠舱。”老格兰杰刚说了几句话就觉得天旋地转，要不是因为他确定自己是百分之百的人类，也许他会怀疑这是能够影响每一名拟变革者的VEDA提醒他停止泄密。不服输的他拿起桌子上的药瓶，往右手手掌里倒了几粒药片，无精打采地继续告诫蒂莫西和格雷戈里在接下来的日子里万事小心。“托你们的福，我们已经完成了大概一半的工作，这剩下的一半……恐怕我没法和你们一起完成了。”
“我们会遵照您的嘱托为完善舒亨伯格计划尽力而为，格兰杰先生。”心事重重的格雷戈里走到饮水机旁，给自己接了一杯黑咖啡，又回到了老格兰杰身侧，“但是……如果您不在了——我是说，没法和我们一起行动了——我们有必要知道自己到底在做些什么。当初离开木星圈的时候，斯凯·艾克利普斯就有意对我们隐瞒些关键情报。他对我们的警惕和戒备是情有可原的，但您没理由这么做。”
“格雷格说得对啊，我们可是一家人。”蒂莫西明显是从睡梦中被格雷格直接叫醒并拖来这里的，他那乱得和鸡窝一样的金发就是最好的证据。返回地球以来，蒂莫西变得沉稳了些，尽管他还是偶尔会在执行任务前夕擅自跑出去寻欢作乐，为此格雷戈里没少在老格兰杰面前毫不留情地指出同类的过失。“机器不需要理解自己在做什么，只要忠诚地执行每一个步骤就好，但我们又不是机器，而且缺乏对任务本质的理解很有可能妨碍执行相应的步骤。”
“你们是不是觉得我对你们隐瞒了很多事而且该在这时候把一切真相告诉你们了？”两名拟变革者的反应尚在老格兰杰的预料之中，他已经不止一次在行动过程中感受到了两人的迷惑不解。假以时日，日渐增长的误解将干扰他们的判断。“……不，你们把一切考虑得太复杂了，孩子们。我没有对你们隐藏什么秘密，只是想确保你们能在我们此行的使命结束之后活下去。”
房间里忽然爆发出了一阵不合时宜的尖锐笑声，原来是蒂莫西煞费苦心地用脸部肌肉塑造的面具脱落了。吹着口哨的金发拟变革者得意对对同伴说，他早就知道马尔科姆·格兰杰因相似性和共同语言把他们当真正的家人看待。“你还有什么可胡思乱想的，格雷格？事情就是这么简单，VEDA不近人情，但我们的格兰杰先生无疑还是有情有义的。”
“就这么简单？”格雷戈里狐疑地转向老格兰杰，他把这疑问埋在心里已经很久了，即便是与老格兰杰同为舒亨伯格计划共同创始人的雷（虽说只是具备相应人格的AI，就谈吐和思考方式而言看上去和原型区别不大）所做的解释也不能令他放心。“我不明白……”
马尔科姆·格兰杰又重重地咳嗽了两声，他差点把自己的肺连着其他乱七八糟的器官一起从嗓子里吐出来，这奇怪的感觉在接下来的几分钟里持续困扰着他。“你们肯定还记得自己为何能存活至今。VEDA为了保证舒亨伯格计划绝对不会泄密、绝对不