，战靴踏在青石板上，每一步都带着军人特有的铿锵节奏。往日里温和的眉眼此刻敛去了笑意，取而代之的是久经沙场的锐利与严肃，只是在看向曾公公时，那锐利才稍稍柔和了几分。
“老伙计，许久不见，你倒是半点没变。”和宗钰开口，声音因铠甲的共鸣而显得格外厚重。
曾公公那张素来阴森的脸上，竟难得地牵起一丝浅淡的笑意，虽依旧带着几分疏离，却比面对旁人时多了几分真切：“和帅这身战铠还是这般威风，倒是比去年在庆功宴上见时，更添了几分锐气。”
两人简单聊了两句，话语间没有过多寒暄，却透着无需言说的熟稔。和栎站在人群中看着，心中暗暗诧异——能让不苟言笑的爷爷露出这般姿态，又能让曾公公卸下几分阴鸷，这两位之间的交情，显然远非寻常。
片刻后，和宗钰对身后的和宗晋递了个眼色，后者会意，微微颔首示意会照看好家中事务。随后，和宗钰转向曾公公，沉声道：“走吧，陛下那边怕是等急了。”
曾公公点头，两人并肩朝着停在街角的黑色马车走去。绽红色的战铠与暗紫色的蟒纹袍在晨光中形成鲜明对比，一个如烈火般炽烈，一个似深潭般难测，却又奇异地透着一种平衡的默契。
马车缓缓驶动，很快消失在街道尽头。府门前的众人望着车影远去，一时都未作声。和栎望着爷爷离去的方向，心中忽然涌起一股莫名的预感，爷爷换上战铠随曾公公入宫，绝非寻常的朝会那么简单，北界的风，似乎要变了。
曾公公与和宗钰的马车消失在街角后，和宗晋等人也陆续告辞离开，各自返回军中或住处。和乾毅与徐萩雅相视一眼，带着凝重的神色回了正厅，显然是要商议陛下突然召见的事。
苏绾君牵着和栎的手，沿着回廊往内院走，轻声道：“栎儿，我先带你回房歇歇，你爷爷那边有消息了，爹娘再告诉你。”
和栎的房间在东侧的雅致小院里，陈设简洁却不失精致，书案上还摆着新研的墨锭，显然是早就收拾妥当的。待侍女奉上茶水退下，苏绾君刚要叮嘱他几句，和栎便忍不住开口：“娘，那位曾公公到底是什么人？连爷爷和叔父对他都那般敬重。”
苏绾君端着茶杯的手顿了顿，沉吟片刻才道：“曾公公名叫曾怀恩，是宫里的司礼监掌印太监，在陛下身边伺候了四十多年，是看着陛下长大的老人。”
“只是伺候陛下的太监，为何……”和栎还是不解，军中的将领向来最重军功与实力，怎会对一名宦官如此看重。
“傻孩子，”苏绾君放下茶杯，摸了摸他的头，“曾公公可不止