姜窈明白，要想推动项目，必须获得研究院内部，至少是部分资深专家的支持。她将目标锁定在了即将退休的彩塑修复专家李老身上。李老在研究院德高望重，是敦煌艺术研究的活字典之一，如果能得到他的认可，无疑会减少很多阻力。
通过王副主任的安排，姜窈在一个阳光明媚的下午，拜访了李老的工作室。
工作室位于一栋老楼的底层，推开门，一股浓郁的矿物颜料、泥土、木料和陈年纸张混合的气息扑面而来。房间里堆满了各种工具、模具、以及修复到一半的彩塑部件，显得有些凌乱，却又充满了一种沉静的艺术氛围。
李老正在修复一尊唐代菩萨的的手指，动作轻柔而专注，仿佛在对待一件易碎的珍宝。他头发花白，身形清瘦，但眼神温润而明亮。
“李老，您好，我是姜窈。”姜窈礼貌地打招呼。
“哦，姜组长，坐。”李老放下手中的工具，指了指旁边一张堆满书籍的椅子，示意姜窈自己清理一下坐下。他的态度不算热情，但也谈不上冷漠，是一种长辈对晚辈的平常态度，带着观察的意味。
他给姜窈倒了一杯浓得发黑的茶：“尝尝，我们本地的砖茶，味道重，但喝惯了提神。”
姜窈看着那杯浑浊的茶水，没有犹豫，端起来轻轻抿了一口。一股强烈的、带着咸涩味的滚烫液体滑入喉咙，她极力控制，才没有失态地咳出来。
李老似乎没注意到她的不适，或者说注意到了但不在意。他指着那尊菩萨彩塑，开始慢悠悠地讲解：“你看这尊菩萨，这衣纹的线条，这叫‘曹衣出水’，流畅自然，就像刚从水里出来一样。这颜料，用的是千年前的矿物石青、石绿，现在哪里还找得到这么纯正的色泽……修复它，你得读懂它，感受它当年的气象，揣摩匠人的心意。每一笔，都是修行。”
他的话语里，充满了对手艺的敬畏和对时间的尊重。
姜窈安静地听着，没有插话。直到李老告一段落，她才打开随身携带的平板电脑，调出一些图片和视频。
“李老，您说的这些，我非常认同。艺术的神韵确实需要用心感受。”她将屏幕转向李老，“但是，技术可以帮助我们‘看’得更清楚。比如，利用多光谱成像技术，我们可以穿透表面 layers，看到底层被覆盖的草稿线或者更早时期的绘画痕迹，了解艺术家的创作过程。”
她滑动屏幕，展示另一组图片：“还有，对于彩塑内部的结构损伤，比如木骨架的蛀蚀、泥层的内部分离，我们可以用微米级的CT