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闻听陈顺才前来，年逾花甲的任颂德盛情相迎，看了看府邸之中简朴的陈设，陈顺才感叹道：“国公的日子，过得清苦了些。”
苦么？
分跟谁比。
公爵的待遇相当于正一品大吏，但正一品都是虚职，实际俸禄并不高，每月本俸一百二十两，茶酒厨料、添支、薪炭、公使钱等一系列补助二百多两。
俸禄只是收入的一部分，公爵的主要收入来自于田产，封爵之后，朝廷会分拨大量田地，每年收租就有几千两。
但任颂德非但没有田产，连补助都没有，只因他这公爵名不正，言不顺，朝中众臣处处找他麻烦，能削的都给削了，只留下了一百多两的本俸。
一个月一百多两，也是平民百姓不敢想象的数字，但对于护国公的身份而言，这份收入也只够他过上勉强体面的生活。
任颂德苦笑一声道：“老朽为朝廷所弃，今能于此安享残生，已属幸甚之至！”
他对自己的处境看的倒是很清。
闲谈几句，陈顺才道明来由：“圣上今有重任托付于国公。”
任颂德一惊：“不知圣上有何驱遣？”
陈顺才只说了两个字：“止战！”
任颂德闻言，激动的老泪纵横。
这是他最擅长的领域。
“请陈秉笔转奏陛下，老臣定不辱使命！”
……
时近腊月，京城渐渐有了些年味，集市上卖桃符（门神）、春联、年画的摊子多了起来。
徐志穹在夜市里闲逛，正琢磨着这年怎么过。
这是他来到大宣第一个新年，自然不想过的太冷清。
可童大哥不在，武千户不在，衙门里一群好兄弟都在北边打仗，这年到底该跟谁过呢？
去苍龙殿找二哥过年？
别了。
新年是苍龙殿最忙碌的时候，二长老得操办各种祭祀。