后山雨后的空气带着泥土的腥甜。
姜芷停在一片背阴的山坡，那里常年不见日光，腐烂的落叶积了厚厚一层。
“就这里。”她声音清冷，“翻开烂叶和石头，土质黑润的地方，地龙最肥，药性最足。”
在她的指挥下，杏花村所有还能动的男人，都抄起了锄头和铁锹。
“挖出来后，不准用水洗！”
“直接剖开，挤净里面的泥沙，扔进桶里！”
黏糊糊、蠕动着的东西，换做平时，谁碰一下都嫌恶心。
可一想到祠堂里躺着的亲人，一想到这病多拖一天，就可能多死几个人，那点生理上的不适瞬间被求生的欲望压了下去。
一个年轻后生咬碎了牙，第一个抡起锄头，狠狠刨了下去！
黑土翻开，几条又粗又长的黑褐色蚯蚓在泥里疯狂翻滚。
“挖……挖到了！”
后生嗓子大喊，像是挖出了金子。
“呼啦”一下，所有人都围了过去，眼神混杂着恶心和狂热。
姜芷走过去蹲下，用树枝拨弄了一下，点了点头。
“就是这个。”
“越大越黑的，药性越好，都装起来。”
有了第一个，就有第二个。
男人们彻底豁出去了，一个个埋头苦干，山坡上顿时只剩下锄头破土的闷响和粗重的喘息声。
陆向东始终寸步不离地守在姜芷身边。
他没有动手，一双利眼时刻扫视着周围的环境以及那些埋头挖掘的村民。
手不自觉地按在腰间，那是他多年军旅生涯刻下的警惕本能。
他不是嫌弃那些虫子，在野外执行任务，毒蛇他都生吞过。
他只是觉得，这个村子，隐隐有些不对劲。
“光有地龙不够。”
姜芷见挖得差不多了，又指向山坡上几种不起眼的野草，对跟来的几个妇人说。
“那种开紫色小花的，叫败酱草，是清热解毒的好东西，多采点。”
“那个有鱼腥味的，鱼腥草，清肺热的猛药，连根拔起来。”
“还有那个，对，也采了。”
她对这漫山遍野的草木如数家珍，随手指点的，都是能救命的良药。
村民们对她的话深信不疑，手脚麻利地按她所说去做。
不到一个钟头，几个大竹筐里就装满了蠕动的地龙和各种带着泥土的草药。
一行人浩浩荡荡地回了村。
整个杏花村像是活了过来，不再是死气沉沉。
“把村里能用的大锅都搬到祠堂门口，现场熬药！”
姜芷站在空地中央，指挥若定。
几个壮劳力应了一声，立刻分头去搬锅。
他们嘿呦嘿呦地抬着办红白喜事用的大铁锅，从一间公用的伙房里出来。
就在路过一栋青砖大瓦房时，姜芷的脚步忽然一顿。
她鼻子微微动了动。
空气中，除了泥土的腥、草药的苦，还混着一缕极不寻常的气味。
血腥气！
很淡，被某种东西刻意掩盖过，可绝对瞒不过她的鼻子。
除了血，还有石灰的味道。
她的目光，落在了那栋房子上。
这栋