巴龙的目光与乔瑟相接，随即陷入长久的静默。杯中酒液映着摇曳的烛火，在他眼底投下晃动的阴影。
他明白乔瑟真正想问的是什么——在那个失去勇者之名的轮回里，当第三代勇者·雷以生命为代价封印魔王，将世界毁灭推迟百年之时。当他赶赴战场，目睹那幅景象的瞬间......究竟是怀着怎样的心情接受这个事实的？
是见证传承的欣慰？是未能并肩作战的遗憾？是对百年喘息之机的庆幸？还是......对命运轮回的绝望？
巴龙的手指无意识地收拢，木质的杯壁承受不住压迫泛起细密的裂纹。
静默在两人之间流淌。许久，他缓缓松开手掌，木屑如雪粒般从指间簌簌落下。
“我想，往前走。”迎着对方期待已久的目光，他平静地给出答案。
乔瑟轻晃着酒杯，露出一副了然的神情：“所以，你利用那百年光阴不断精进，才成就今日之境？”说罢浅酌一口。
“事实证明，对资质平庸之人而言，漫长岁月确实是最慷慨的馈赠。”
“那么这次，你也依然......”
“不，我会离开。”
乔瑟举杯的动作突然凝固。这句话像一捧冰水浇在脸上，瞬间驱散了他微醺的醉意，他这才恍然——对方所说的“向前走”，并非意指“留下来”。
“为什么？”乔瑟眉头紧蹙，指尖不自觉地扣紧酒杯，“那是莫恩斯特为你铺就的救赎之路......”他的声音带着难以掩饰的困惑，“我想不出你有任何拒绝的理由？”
“诚如你所言，但......我的路不在这里。”巴龙的目光穿透摇曳的烛火，望向窗外流动的夜色，“正如这个时代的未来，从未预留我的位置。”
乔瑟的瞳孔骤然收缩，手中的酒杯险些滑落。巴龙的话语像一把钥匙，突然打开了记忆深处某个被忽略的片段——
乔瑟突然回想起与杜兰德分别时的场景，那时杜兰德曾向莫恩斯特询问是否听说过自己的名字。当时他们只当是寻常告别，此刻却如惊雷般在脑海中炸响。
若《高天之书》记载的是倒叙的命运，那么在更早的时光里，他们理应已与莫恩斯特相遇。而倘若老人对杜兰德的名字毫无印象，那就意味着......
“原来