力。
“你还真是个贪得无厌的家伙。”
“可我就喜欢你这做派。”
“狠、稳、毒、忍。”
“像你这样的人，若不在我身边，将来反而成祸。”
他也抬起酒杯，缓缓与蒙尚元的酒盏交错而碰。
“——成交。”
二人目光交汇，酒盏重重碰撞，发出一声清脆响声。
酒水飞溅在桌面之上，宛如溅起的一滴血。
这一杯酒，饮下的，不是友谊，也不是情义。
是彼此的“试探”，是刹那间的“交易”，是将自己的一部分命运赌给对方的果敢。
蒙尚元仰头饮尽，放下酒杯，长叹一口气。
沉默了片刻，他忽地开口，语气淡然：
“既然如此，我就跟王爷打开天窗，说亮话了。”
他语气平静，神情却隐隐透出一抹压抑许久的重量。
晋王眸光一凛，眯起眼来，微微前倾了些身子，听他下文。
“王爷所问之事，那日阻杀付长功的黑衣人，不是别人。”
“正如王爷方才所说，就是天机山高手榜第七——任直一。”
此言一出，密室之中仿佛倏地安静下来。
火炉中本在跳跃的火苗也像是忽然低了头，燃烧的声音被静默压住，只余下一丝丝微弱的炭火破裂声，断断续续，极轻极缓。
晋王指尖轻轻敲击着案几，声音缓慢，语气却陡然转冷：“真的……是任直一？你能确定？”
“确实如此。”
蒙尚元没有回避，直视晋王的目光，目光坦然，语气平缓：
“那一夜，我虽未亲见全程，但之后冰蝶苏醒时曾断断续续提到些关键线索。”
“而卫清挽……她虽未正面承认，但当我试探她时，她没有否认。”
“再者，付长功之死，其招法被冰蝶回忆描述，极像任直一那套‘无极五斩’的第二式与第四式变招。”
“天底下能那般用剑的，除了他，再无他人。”
晋王端着茶盏的手指倏然一紧。
沉声道：“任直一，这家伙不是前段时间才在东雍露面么？怎么会突然出现在这里？你的意思，最近，他一直藏在卫清挽的身边？”
“是的。”
“此人一向冷傲孤行，外人难以交好。卫清挽能让他出手……说明二人关系，绝非寻常。”
蒙尚元顿了顿，似乎在斟酌用词，接着道：
“据我所知，老昌南王爷萧洛，好像曾经对这个任直一，有过救命的恩情。”
晋王手中的茶盏倏然放下，“砰”地一声，震得杯沿的茶水飞溅几滴，落在案角。
他没有立刻回应，只是目光一瞬间变得冰冷。
整个人从原本的淡然自若，变得锋芒毕露，仿佛一柄潜藏鞘中的长剑，被这则消息一瞬间拔出了半寸。
“所以，你是说……”
“卫清挽与昌南王府，一直——有私交？”
“正是。”
“而如今任直一归来，虽不现身，