…格格不入。
一位年迈御史，眯起眼望了他片刻，悄声低语：
“便是此人？”
“怎么看……都不像吏部尚书之才。”
他身旁之人轻声答道：“可能是陛下旧识？或曾在西都共事？”
“可此人名不见于旧卷，连太常所录的文榜都无其名……哪来的背景？”
“难不成，真是从野处请来的？”
一时之间，殿中低声议论不止。
“此人出自何方？”
“可有旧职？”
“吏部尚书，岂能如此轻授？”
“陛下莫不是因昨日之变，仓促应对？”
“这不是任人唯贤……这简直是任人唯空！”
议论虽不敢高声，但连绵不绝，如潮水暗涌。
连清流之中，也不免交头接耳。
“李安石……”霍纲轻声念了几遍，皱起眉头，“没印象。”
魏瑞面无表情：“未听闻。”
许居正也轻声道：“太静了。”
“一个新上殿之人，不惊、不惧、不露锋芒。”
“似有藏之意。”
“可若只是个寒门文士，为何……如此沉稳？”
他看着李安石那副温顺平和的样子，心中疑云更重。
这不是寻常文人登朝之态。
这是……早已准备好的步伐与姿态。
可又不像早有权柄在手之人。
越是不显，越叫人心惊。
另一列中，一位年轻监察御史忽道：“也可能是，陛下实在无人可用了。”
“才仓促间……捡了个可以驯服的人。”
这话一出，旁人都未接话，却都有几分默然。
不敢说，却不得不想。
——陛下这是疯了不成？
——朝政空虚便罢，还要以这种名不见经传之人居六部之首？
——真是没选择了吗？
——还是说，干脆不想再顾及名器与规制了？
就在众人心念翻涌之间，李安石却始终站在原地。
既不多言，也不张扬。
他只是静静等着，像一个候命听训的寻常下臣。
面无异色，目光清正，身姿不动。
仿佛——早已知晓今日之位。
又仿佛，对这金銮之重，毫无畏惧。
许久之后，天子萧宁终于缓缓启唇。
他微微一笑，淡淡道：
“朕知，诸卿对李安石，有所疑。”
“他其貌不扬，未显于前朝，名不见旧卷。”
“诸卿心有忧虑，朕并不怪。”
殿中微动，众臣悄然正身。
萧宁语气一转，却更显镇定：
“只是，吏部尚书之职，不在名望，而在识人；不在外貌，而在胆略；不在门第，而在德才。”
“李安石，有学识，有政见，有胆识，朕愿以此位，试其才。”
“若其不堪，朕自有处断。”