川子跑得气喘吁吁依然不敢停，他钻在杂草灌木中，枝丫抽在头面，他抬臂遮挡，双臂被打得火辣锥痛。
耳边什么也听不到，唯有自己急促的喘息声。
川子浑浑沌沌地跑，直到被绊倒，身体跟着倾斜翻下坡，滚进溪流中。
他撑身时，双臂正在颤抖。
他还想跑，却发觉双腿根本不听使唤。
川子以肘撑身，让上半身爬出溪水，伏在了泥草上。
他大口喘息，只觉得天旋地转，终于埋头在草间呕起来。
直至日沉西山时，川子方才缓上来。
他的手哆嗦着摸索在胸口，掏出已经被压成饼似的馒头，就着溪水大口大口地吃起来。
待肚中有了底，他便扶着树，缓步走着。
漆夜似梦，川子辨不清真假。
他身上阵冷阵热，只是这样走着，好像便能走回家去。
他在后半夜触到自己浑身滚烫，泡湿的衣裤兜风夹凉，他烧得眼前晕眩，连自己的喘息声也隔去了云端。
川子栽倒在地，起身不能。
他似听得了犬吠，一双靴踩过荆棘枝叉，止于他的眼前。
川子烧得凶猛，身上被人擦了一遍又一遍，额间的冷帕更是彻夜不停的更换。
妇人倚坐在榻边，为他低哽拭泪，那玉似的手拨开他的湿发，一次又一次地轻抚在他额头。
川子在梦中是惨白的，他像是陈列在日头下的尸体，除了供于暴晒，再无用途。
他是如此的贪恋那手指，它让他记起了一个女人，却忘记了她的样貌。
接踵而来的疼痛已使得他招架不住，他离开了家，好似永远也回不去了。
川子不知所谓，他只是在这烈火一般的煎熬中啼哭起来。
他畏惧着一切，因为他记不得娘的样貌了。
他唯剩的勇气被病痛剥夺，变回毫无防备的稚儿，啼哭便是唯一的发泄。
妇人环住了川子，那温柔暖和的肩臂成为川子躲藏的堡垒。
他倚在其中，陷入了深不见底的昏暗。
川子醒时天已大亮，他呆傻地侧头而望，不记得逃跑，也不记得瑟缩。
他望着窗外景，像是很久不曾见过花草。
门开时进来个男人，生得虎背熊腰。
他照川子的床沿坐下，探手摸了川子的额。
“稍等片刻。”
男人声音洪亮，“粥便来了，吃些东西再开口不迟。”
川子目光挪向他，男人不由暗赞一声，见川子双眸锐利明亮，瞧不到半分该有的害怕。
这一双利眼，却并非天生。
“我姓顾。”
男人正色道，“单字志。
此处乃沿江镖行，不必害怕，昨夜便是拙荆在陪。
我们夫妇两人虽尚无子嗣，却已有徒弟七八，不是坏人。
待你能开口之时，告知家乡，我便差人送回。”
顾志光明磊落，川子却没能归家。
因为他能够开口之时，脑中却空白一片，休说家乡，连娘是何等模样也记不起来。
顾志夫妇带着他屡次沿江上下，在城镇间多般打听，却始终未寻得川子家在何处。
顾志不忍将他置于旁人，便收在膝下